1930年上海,吴荪甫的父亲吴老太爷带着吴惠芳吴阿萱来到上海,当及其传统与封建的吴老太爷看到被灯红酒绿,霓虹闪烁,红男绿女,歌舞升平笼罩下的大上海后,强烈的刺激使得他的心脏不堪重负,突然口吐鲜血,心跳戛然而止。 吴老太爷的葬礼上,吴荪甫的合作伙伴,雷鸣等悉数到场吊唁,休息厅里,来客们大谈商业,实业,发展,使得这丧礼之地充斥着笑声,争执声,嘈杂不堪。就在这时吴荪甫接到了老家费小胡子的电话,双桥镇闹革命,老宅危在旦夕。 赵伯韬带着南京国民政府财政总顾问——尚仲礼前来,名为吊唁,实则是想找吴荪甫和杜竹斋合作做公债,吴荪甫和杜竹斋对此产生质疑……
尚仲礼提出能够买通西北军,所以这次合作买公债定会大赚一笔。杜竹斋打探消息,确认尚仲礼所说属实,吴荪甫对于这次和赵伯韬的合作动了心。赵则提出要每人投出一百万,吴荪甫将丝厂的资金抽出,请杜竹斋全权代劳。 林佩瑶与吴荪甫要将老太爷的灵柩送回双桥镇,林佩瑶交代林佩珊将阿萱送到学校读书,在学校中巧却然看到赵学诗…… 吴荪甫发现被革命军占领的双桥镇情势十分严峻,费小胡子劝吴荪甫将吴家产业转移将资本合进丝厂。 李玉亭提醒杜竹斋要小心赵伯韬。尚仲礼决定亲自赴前线买通西北军……
双桥镇被农民攻占,粮库失守,吴荪甫决定与农民签协议,只要在吴家工厂做工便可提前领到半年粮食,二姐吴芙芳反对,吴荪甫却执意而行。吴荪甫还决定利用吴家的地产,将做公债即将大笔进项的钱在双桥镇盖先进的电厂,米厂,绸厂,誓要将双桥镇建成最有实力的工业镇,模范镇。 丝厂管事莫干丞打来电话,告知吴荪甫女工闹事,致使大部分工人停工,原因是之前吴荪甫将中秋节赏工的钱转走。 林佩珊送阿萱上课与赵学诗再次相遇,便主动要求在学校当音乐老师……