在肖九天的强烈要求下,孟院长决定为断手农民进行断臂再植手术,马骏虽然表面反对,但也已做好了准备。由于体力不支,九天在进行了九个多小时的手术后几乎要倒在手术台前,此时马骏出现在手术室,接替肖完成了手术,使全军第一例断臂再植手术获得了成功,二人双双荣立一等功,喜珍也荣立了二等功。文革中,二人被冲击,关在了后勤仓库……
肖、马二人虽然落难,但对学术争论却一直没有停过,马骏被定为苏修特务,肖九天被定为日本特嫌,黑司令暗中保护二人,批示将他们分别送到军区劳改农场和下放到老区前岭农村劳动,肖九天一天都没有闲下来,继续进行着他的断臂再植实验,陶小娟主动向组织申请来到了马骏所在的农场,并鼓励他不要放弃对断臂再植的研究……
冯延花带着女儿来到劳改农场看马骏,由于天寒地冻,半途晕倒在路边,幸遇陶小娟相救,延花看到了小娟对他们一家人的关心,与她冰释前嫌,结为姐妹。肖九天去地区医院卖草药,恰遇王明才断臂躺在医院无人救治,于是他自告奋勇为其做手术……