纪大烟袋奉旨藏娇 乾隆一身夜行装,领轿夜探纪晓岚,纪晓岚虽暗叫不妙,惟不得不受托将轿中人陆琳琅接到府中代为照顾。皇后得知此事后,向太后诉苦意欲出家为尼,太后答允必定力阻汉族女子入宫。和坤接报后暗自欢喜,静观好戏即将上演。 早朝时,和坤以纪晓岚一身脂粉之香嘲讽,纪晓岚不以为然反讽和坤不得皇上重用。另一方面,皇后在官中大吵大闹,激动至欲挥剪削发,混乱间却误伤太监总管;太后闻讯到来安抚,随即剪下皇后一撮头发,促太监呈予皇上。乾隆于大殿之上大谈儿女情长,纪晓岚即以山歌小调逗得龙颜大悦,但太监到来说出皇后情况,乾隆即大怒退朝。和坤趁机奚落纪晓岚。 乾隆退朝后会见太后,太后席间借闲谈糕点训戒其念旧长情,重申不可接汉族女子入宫,乾隆当面答允。皇后则托国舅助查汉族女子下落,纪晓岚苦于避嫌不惜避见于厨房中,引起陆琳琅不满,力阻不果下忿而出走,不知所终……
不请自来 和珅有难 和珅眼看纪晓岚为琳琅之事而苦恼,正以为事不关己;那拉国舅登门造访,并传皇后口谕,命其查探琳琅下落,令他左右做人难。 与此同时,乾隆则对皇后所为大表不悦,复命人将所呈断发剪碎。 当晚,纪晓岚与杏儿遍寻琳琅不果;和珅突然登门拜访,对琳琅不知所踪大为紧张,更被纪晓岚巧施妙计将和珅留于府中,二人合议使出拖字诀向乾隆交待。纪晓岚遂拟出「三不保」合约以作为缓兵之计,乾隆迫不得唯有答应,所幸琳琅亦在最后关头出现。正当众人以为可松一口气之时,琳琅在无意中得知合约内容,深感被视为货物,一度欲忿而出走,不过纪晓岚看出琳琅心中似有未了之事,谓其一走则事不能完,逐继续留在纪府中。 和珅终与表妹常四首度碰面,惊艳于其风情之余,更忆起常四儿时曾有老道士推算出,她将与乾隆将有缘见面,令和珅深感「奇货可居」。 皇后则因乾隆送回碎发忧愤不已,不惜强见太后诉苦。
借醉驱赶 欲走还留 乾隆借故支开侍从私会陆琳琅,但皇后不惜向乾隆身边侍从季喜施刑,探问乾隆下落却不果,纪晓岚得悉后深知将成磨心,和珅更怀疑背后另有隐情,坚拒接待琳琅到府中。而常四则对纪晓岚高度评价,倾慕之意尽在不言中。 纪晓岚故作市井,醉倒太白楼,欲借醉逼走琳琅,但琳琅却道破其背后苦心,尽显冰雪聪明。另一方面,太后讲及皇后向季喜用刑一事,乾隆虽大表震怒,但却不敢有违太后意旨,剪下断发转送皇后,皇后却误以为乾隆终告屈服,遂命国舅对琳琅下手。在太白楼中,对陆毫无办法的纪晓岚、为常四的行径头痛的和珅、困于皇后、太后与琳琅一事的乾隆,三个同因女人烦恼的男人不约而同先后聚集,各将一腔怨气诉诸美酒佳肴于席间。 原来连日来琳琅一直暗中前往娘亲与弟弟住处探望,但当晚却被皇后所派宫中太监跟踪,路中巧遇因看戏夜归,在路上手舞足蹈的常四;常四惊见陆被人跟踪,欲上前告发贼匪行径,却无辜被打。