故事的主人公宋一达十八岁那年因为跑步快被省体工大队招去，全家以他为荣，宋一达拿第一个月工资爸妈带他回老家探亲，结果山路上马车翻了，爸妈都死了，宋一达幸免，但没了父母这个家就散了，弟弟妹妹送人的送人，去福利院的去福利院，只有收养的大妹小雪坚决不走，靠自己挣钱养活自己。八年过去了，宋一达退役了，他决心回家找齐弟妹，一家人团团圆圆。故事就从宋一达退役开始……

一身小马哥装扮的宋一达拎着行李箱走出火车站，他那与众不同的样引起了在火车站蹲点等候做案对象的宋一和的注意，多年不见，一和并没有认出他即将下手的对象是自己的大哥。一和和搭档里应外合，一个不停地向一达扔石子，把一达扔得头破血流，另一个则趁机拎走了他的行李箱。

宋家老二宋一和已经在养父秦医生的培养下成为了一名优秀的医生，他敬业的精神深得养父的喜爱，令养父的儿子和周围的医生很不满。被偷了行李的宋一达来到医院缝针，正遇上一家伙因失恋闹自杀要跳楼，一亚本已成功安抚对方情绪，但秦震飞的一声大喝又让失恋者情绪激动，宋一达挤上前抢先跳下楼，成功阻止了失恋者的自杀意图，自己却因晕血而倒下了。宋一亚认出此人正是自己的大哥。

宋一和的老大钱胖子正在检查一和的战果，打开箱子一看居然没有值钱的东西，不禁大骂一和没用。

一达、一亚兄弟在餐厅用餐，一达抱怨自己跑了多年也没跑出成绩，谈个对象十年了还拖着人家，实在是一事无成，所以退役了。一亚边听大哥诉说，边擦着手中的餐具，医生的职业习惯让他有着严重的洁僻。一达说自己回来要把兄弟姐妹都找回来，并问弟弟这些年有没有去看过他们，但一亚回答说，看了也没用，自己也帮不了。

震飞对父亲抱怨，一亚处处爱出风头，自己就是看不惯。父亲说他是忌妒一亚，但震飞说自己都是跟父亲学的，他说父亲暗恋一亚的妈妈，忌妒一亚的爸爸，如今他对一亚好就是想取代他爸爸的地位。

一达去派出所报案，却说不清行李箱的大小颜色，民警魏晓庆让他回去等信。他用身上仅存的钱给大妹买了一包蛋卷，在市场找到靠做裁缝糊口的大妹。大妹生活艰辛，不仅要努力挣钱，还要遭受街霸的调戏。她看到大哥回来很高兴，说一家人终于有希望团聚了。

宋一达来到派出所说偷自己行李的小偷正在西北方向，被民警晓庆痛骂搞封建迷信思想。宋一达无奈只得拿着指南针上街自己找，居然真的被他找到了偷自己行李的小偷，但当小偷一报姓名，宋一达改变主意了，决定撤诉，原来小偷名叫宋一和，正是宋一达的三弟。这么多年宋一和靠的是一身“坑蒙拐骗”的“手艺”吃饭，进局子犹如家常便饭。虽然一达掩护弟弟逃脱民警的追捕，但显然弟弟不领他的情，埋怨他这么多年都没有回来看过他，他拿出随身珍藏着的有哥哥获奖报道的报纸，哭着埋怨他为什么这么多年都不来找自己。

小雪煮饺子给一达吃，一达犹豫着告诉妹妹，好象看见老三了，小雪只怪他怎么不叫他一起回来吃饺子？

顺子牵着狼狗帮小雪占着摊位，看到小雪来了掏出两张电影票，要约小雪第二天看电影，电影票被一达收下。

宋一达的箱子在贼头钱胖子的房间里，宋一和将箱子偷出嘱咐伙伴带到站前旅馆交给宋一达，自己却被钱胖子绑了，要给他来个了断。宋一达问所谓的了断是什么，宋一和的兄弟告诉他就是让火车辗断两条腿。宋一达在铁轨上终于找到了一和，幸亏钱胖子绑的是活扣子，一达在千钧一发之际救下了弟弟，兄弟俩的心也从此靠近。

老二宋一亚此时已经是一名头顶希望之星的医师，他对有一个做小偷的弟弟感觉非常没有面子。得知一和吓晕过去送了医院，只得无可奈何地来看他，但一脸嫌弃的样子。假装头晕靠在震飞身上并偷了他的钱包，一达恨铁不成钢地甩了弟弟一个耳括子。一和让哥哥送自己进派出所吧，反正自己也待腻了，自己的后爸早就进去了，自己再进去也算是团聚了。并向大哥讲述了后爸为了他被判刑的事，他说自己没有二哥那么好命摊上户好人家，现在成了牛哄哄的大夫。

宋一达准备将电影票卖给旅馆的服务员，但对方还价太狠，一达决定自己赴约去和顺子看电影，顺子看到他气不打一处来，自己特意为小雪买的糖炒栗子也被一达吃个精光。

宋一达的工作分配下来了，电视机厂领导指派他到老干部活动中心工作，照顾老干部，宋一达很无奈。

宋一达向电视机厂领导提出请求，想要一间宿舍，没想到领导非但答应得爽快，分配给他的宿舍居然还是一个豪华套间，配有二十九寸大电视机和电话机，宋一达高兴得在床上打了个滚。

市场小霸王顺子昨晚约小雪看电影，但电影票被宋一达以七毛钱卖给了招待所女服务员，顺子第二天来兴师问罪。宋一达答应当天晚上再陪顺子去跳舞，顺子终于决定再给他们一次机会，小雪不想去，但宋一达告诉妹妹有自己在不会让顺子占她一分钱便宜。

顺子看到小雪有宋一达陪着来，感到非常失望，问他只有一张票怎么进来的，宋一达说门口那么多黄牛，要票还愁买不到？顺子让一达想跟谁玩跟谁玩，大家井水不犯河水，没想到音乐一响，一达拽着顺子就往舞池里拖，带着顺子转了无数圈，顺子晕得就差喊救命了。顺子让手下去把一达转吐为止，但他们哪是体工队退役专跑马拉松的宋一达的对手。临走宋 一达往顺子屁股踢了一脚，让他以后少打自己妹妹的主意。

宋一亚回家，养父母全家在等着他兴师问罪，说是弟弟震飞皮夹里有一张20元美金的纪念钞票不见了，那是他姨妈给的生日礼物，有纪念意义，言下之意是曾偷走他钱包的宋一和拿了他的钱。宋一达正在电视机厂的老干部活动中心陪着一帮老干部跳交谊舞，一亚来找他，断定钱是老三拿走的，让一达去找一和拿钱。

宋一和街上看到一美女准备上前调戏，哪知美女一转身居然是一男的乔装的，宋一和正愣怔着，那男的问他看见谁打自己屁股了吗？一和说自己不知道，边上晓庆一把拽住他，说自己看见了，把两人都请进了派出所。晓庆警告一和，只要他还当小偷，迟早把他逮了。

宋一达找到几天没吃饱饭的一和，让他吃了饭、让他洗了澡，只找机会想拿到他的衣服找找有没有那20美金，但一和的谬论是做贼的不能让衣服离开自己一尺半，这是行规。直到半夜等一和睡熟了，一达才蹑手蹑脚地去抽一和枕头下的衣服，一和早已惊醒，质问他哥到底在找什么。一和说自己没有偷，但二哥不会信，一达说一亚要是不信自己就跟他断绝关系。

一达说兄弟三人难得坐在一起得吃顿好的，他请客，一亚却嫌弃人家餐具不卫生，向服务员讨酒精棉球，一达看不过眼，一口将洗过筷子的水给喝了。一亚不信老三，老三倔脾气上来要拿酒瓶砸二哥，但一达将酒瓶砸在自己头上，质问一亚非得将弟弟逼成贼才高兴吗？但一亚说兄弟是兄弟，事实是事实，他就是不信一和没拿钱。一和号啕大哭着，一达还拼命安慰他，让他睡一觉回家吃馅饼去，给一和脱鞋时却发现了藏在鞋底的美金，顿时一达崩溃，将弟弟狠揍一顿。

一亚回家告诉震飞，说一和没拿他钱，养父说没拿就好，但养母和弟弟没给他好脸色看。家里气氛正僵持着，门铃响了，是宋一达来了。