收集胶种的工作进行得十分顺利，可母树的种子就只收集了一小袋，数量十分有限。徐凯夫倍加珍惜地把它们种进了育苗试验场，在他和学生们的精心培育下，母树的胶种全部成活。林汉杰听闻后喜形于色，心急火燎地要挪走一半胶苗到新垦区去。

这是徐凯夫做培育实验用的胶苗，本来就因为数量有限，做实验都嫌不够，哪能让林汉杰拿走。可林汉杰一心想增加产量，坚持要一人一半。针锋相对地两人再次争执了起来。

徐凯夫在没有告知罗明和林汉杰的前提下，就带着自己的学生邢文雪和简梅医生，私自出发去往天涯垦殖场考察调研。罗明和林汉杰在查询了农场的出车记录后，才得知了他们的去向，马上带上人和枪支前去支援保护。

徐凯夫的车辆中途果然遭遇了敌特的袭击，负责开车和保护几人的战士又在战斗中受了伤，简梅拿起枪勉强支撑。千钧一发之际，林汉杰罗明及时赶到，袭击徐凯夫等人特务全部被击毙。罗明对事发现场进行简单分析后，怀疑敌特针对的并不是徐教授个人。

与此同时，接到加强安保命令的陈胜利和铁牛来到了胶种转运站。敏锐的陈胜利一眼看出今天的转运站有些不太对劲，人比以往都多，马上命人加强巡查。随着天色渐暗，分头巡逻的战士们同时发现敌特分子同时在好几处胶种仓库故意纵火，立即出手制止。

陈胜利在制服一名敌特的同时被人从背后开枪击中，陈胜利凭着最后的一丝意识，在倒地前向敌人开出了致命的一枪，袭击他的倪同心被一枪毙命。

林汉杰接到了种子转运站遭到特务袭击、陈胜利负伤的消息后，立刻意识到敌人用的是声东击西之计，马上带着简梅赶往转运站。在铁牛的叙述中，得知化装成胶农的倪同心等五人全部被击毙，绝大部分胶种也被保住了，这才放下心来。

陈胜利幸亏没有被击中要害，简梅立即为他实施手术取出了子弹，陈胜利却因失血过多昏迷，需要马上输血。林汉杰闻言马上撸起袖子，告诉简梅打锦州时陈胜利曾给自己输过血，两人血型应该一致，这次轮到他还了。

国家在华南地区种种植橡胶的计划仅仅因为一场台风就宣告了失败，陈政委及时提醒红丰垦殖场，一定要做好防台风的准备，沈丹宁也被突然叫走，去参加紧急专家会议。林汉杰担心上级惦记上了自己的那批高产胶苗，赶紧命杨旭带人趁徐教授不在时，把胶苗全部挖走。

战士们带着铁揪来挖胶苗时，邢文雪和同学们以未接到徐凯夫的指示为由，把他们阻挡试验场外。杨旭一番苦求不成，为了完成林汉杰的命令，只好硬抢回了胶苗。沈丹宁开会归来后看到林汉杰的鲁莽行为，顿时气不打一处来。

徐凯夫和沈丹宁开会归来后，发现胶苗竟然被挪了位置，气愤地来找林汉杰评理。林汉杰也承认徐凯夫的实验并非全无意义，但华南种胶的计划已然失败，他这样做也是为了早一天完成上级交给的任务。徐凯夫跟林汉杰说不通，愤而离去。

其实，所有问题的源头都出在胶苗数量奇缺上，这一点沈丹宁最清楚。可橡胶并非原产自中国，要想扩大生产完成国家下达的任务，从国外运胶苗回国种植，是条可行的途径。沈丹宁便想利用自己华侨的身份，亲自去马来西亚想方设法运回优质胶苗。

上级虽然批准了沈丹宁的申请，但因为整个东南亚都处于严密的封锁之下，沈丹宁此行的风险也极高。林汉杰不忍心她用生命去做赌注，拉着沈丹宁的手依依不舍。在林汉杰的心里，他已经把沈丹宁当成自己的命那样珍惜了。

林汉杰的真心让沈丹宁非常感动，但她决心已定，愿意像林汉杰那样藐视一切困难，为了国家不惜牺牲生命。林汉杰又何尝不明白国家利益高于一切的道理，尽管万分不舍和担心，也只能在沈丹宁临行前千叮咛万嘱咐，并郑重承诺一定会等她回来。

沈丹宁只身一人来到了马来西亚的槟城，找到了沈家的世交任家，代表新中国的政府，开诚布公地向任老爷子提出了帮忙运送芽条和胶苗回国的事。任老爷子身为华侨，也有着一颗拳拳报国之心，但因为这些东西目前在马来西亚属于禁运物资，运送的风险极高，他需要时间去逐一打点安排。

由于沈家和任家是几代的世交，沈丹宁和沈老爷子唯一的儿子任成泰当年被两家父母订下了婚约。可沈丹宁不愿受封建婚姻的束缚，当初一声不响就逃婚投入了革命，而任成泰因为一直没忘记沈丹宁，至今还未成婚。任老爷子对这件事多少有些耿耿于怀。可豁达的任成泰却愿意继往不咎，不求回报地帮助沈丹宁。

任家父子经过商议后，决定倾尽所有帮助沈丹宁和新中国，并安排任成泰与沈丹宁一起回国，一方面是为了成功携带芽条和胶苗出境，另一方面也想多了解一些中国共产党领导的新政府。沈丹宁喜出望外。

临行之前，任老爷子单独把沈丹宁叫到一旁，告诉她任成泰因为始终都没有忘记过她，所以至今未能成婚，并郑重拜托沈丹宁在国能内帮忙照顾。沈丹宁望着老人家殷切的眼神，用力地点点头。

林汉杰所在的部队正式更名为林一师。林汉杰号召大家扎根海南，娶妻生子，让他们的子孙后代也继续种橡胶。还打趣让沈丹宁这个教导员帮战士们找老婆。

陈胜利因为保护胶种成绩突出，被授予二等功一次，陈政委亲自来到红丰场，给他带上了勋章，陈胜利很是开心。陈胜利在医院养伤期间与简梅越走越近，对她的好感倍增。

沈丹宁出国的这段时间，林汉杰因为思念和担心，不仅整日魂不守舍，还动不动就因为一点小事冲人发火，大家都躲着他走。可当他接到沈丹宁即将回国的消息，情绪瞬间就阴转晴了，兴奋地张罗着列队欢迎。

沈丹宁带着两卡车芽条满载而归，徐凯夫一眼认出运回的都是优质的马来西亚树种，立即像打了强心剂一样开心，马上组织起人员，昼夜不停地投入到嫁接工作中去。第一批胶苗刚嫁接完，在任成泰的大力协调下，第二批胶苗就及时运到了。整个红丰场的人都像已经看到了光明的未来那样沸腾了。

林汉杰由衷地佩服看似柔弱地沈丹宁竟然能立下大功一件，对她在爱慕的同时又增加了些许钦佩。可他几次想向沈丹宁求婚，却怎么也说不出口。沈丹宁鼓励他不管说什么自己都会答应，可林汉杰最后还是没能把心里话讲出来。

林汉杰对头一次见面的任成泰莫名有些介意，又听沈丹宁说两家是世交两人从小就认识，心中不禁醋意横生。

与此同时，敌特方面也收到了共产党从国外运回胶苗的消息。既然种橡胶已经拦不住了，便打算从粮食下手阻止，如果共产党连填不饱肚子的话，自然也就没力气种橡胶了。他们一方面暗中大量收购市面上的粮食，另一方面打上了任成泰的主意。

没过多久，任家帮忙运送胶苗的事就被发现了。任老爷子一时急火攻心，竟然过世了。消息传到红丰场，大家都很痛心。任成泰失去了这世上唯一的亲人，痛不欲声。沈丹宁更是自责，如果不是自己找上了任家，任家也不会家破人亡，任成泰也不会成为无家可归的孤儿。

沈丹宁一边悉心安慰着任成泰，一边想起了任老爷子临行前对自己的嘱托。如今这已成为了老人家的临终遗愿，她无论如何都做不到抛下任成泰不管。想到这里，沈丹宁暗暗下定了决心。

沈丹宁单独找到林汉杰，含泪递上了自己和任成泰的结婚申请书，请林汉杰批准。林汉杰听着沈丹宁述说她与任成泰从小就定下了婚约，述说当年她为了逃脱这段封建婚姻才投身的革命，述说如今任家因为自己的求助才导致家财尽失，她因此决定兑现当年的婚约，担负起照顾任成泰的责任……不禁心如刀绞。

林汉杰死死抓着沈丹宁的手不愿松开，后悔自己因为脸皮薄没能早些求婚，才让事情发展到了不可挽回的地步。然而命运就是如此捉弄人，一对有情人就此永远地错过。

沈丹宁结婚当天，林汉杰强打精神带着战士们参加婚礼。沈丹宁和林汉杰远远看着对方，心中都是百味杂陈。事已至此，沈丹宁也只能告诉自己往前看，她要做的就是尽最大努力帮助任成泰重新找回家的感觉，才不辜负任老爷子的在天之灵。

陈胜利越来越喜欢简梅，故意问她有没有对象，没想到却勾起了简梅的伤心事。简梅含泪告诉他，自己以前曾经有过，却跟别人走了。陈胜利想牵她的手安慰她，却被简梅不动声色地掩饰过去。