阳明与塞尚雪即将大婚,塞尚雪内心矛盾,要阳明跟她立刻逃走,两人趁着月圆之夜悄悄溜出府,不料半路却遇到东厂抓住了师妹的两个孩子。 刘瑾故意要武宗处决孩子,阳明忍无可忍,恳求武宗留下师妹骨肉。刘瑾趁机控告阳明明知宁王造反,但知情不报,犯下欺君大罪。阳明对武宗动之以情,武宗震撼,令阳明收养两个孩子,众人返回。 刘瑾派人将巡抚院子团团围住,以防阳明二人再次逃走。阳明感觉出塞尚雪的神色不对。焦芳前来催婚,临行前,塞尚雪让阳明教自己写字。 阳明夫妻对拜天地,天宗大兄突然发难,挥刀刺向武宗,婚礼上混成一团。天宗兄弟被侍卫杀尽,塞尚雪为了让阳明不但罪名,假借阳明的手,挥刀自尽。
刘瑾和焦芳逼阳明承认自己是幕后主谋,阳明一言不发。武宗搜来塞尚雪早已预备下的遗书,阳明泪如雨下。武宗念及帝师之恩,断然说出行刺之事就此作罢!可是阳明也疯了。 回京路上,刘瑾怀疑阳明装疯,用尽各种手段来试验他。焦芳劝武宗赶紧除掉阳明,武宗却出人意料的让焦芳和阳明决斗。刘瑾将阳明接到自己府中,日夜看守。可是阳明还是趁人不备的时候,用鲜血写下了计策。 太后听到阳明疯掉的消息,认为这是阳明置之死地而后生,派吉祥去探望阳明。阳明趁刘瑾不备,偷偷将血书交给了吉祥。 太后突然患上重病,要刘瑾替她去法门寺还愿。请皇上答应,武宗心疼太后病情,答应下来。焦芳提醒刘瑾不能离开皇上,刘瑾自持权倾朝野,不加理会。
武宗成日在豹房嬉戏,吉祥冒死面见,参奏刘瑾。武宗根本不听。吉祥又说出刘瑾日日臂缠利刃,随时准备谋杀皇上。武宗半信半疑,决定搜查刘府。太后提前一步来到刘瑾府上,趁机将事先准备好的物证交给了阳明。 军士发现密室,满屋金银财宝,还有龙袍玉玺。当看到吉祥所说的那把刀,武宗震惊。 皇上命吉祥将刘瑾捉拿归案。刘瑾身在囚车中,却满不在乎。焦芳自告奋勇要审刘瑾,公堂之上,刘瑾神情骄气,态度蛮横,根本不把众大臣放在眼中。焦芳甘愿陪伴刘瑾,自愿为囚,众位大臣无可奈何。 大牢里,刘瑾埋怨焦芳不该自投罗网,焦芳说这是为了报答刘瑾的举荐之恩,两个人真情流露。