李保国找到牛志刚，气愤地把自己这走了一路的感受都告诉他，村里现在是什么环境，人为什么得病，这些都是工厂闹的，这种以破坏环境为代价的发展经济，实在是要不得，牛志刚被李保国这么吼了一顿，心里也开始反思。

顾家庄成为课题组新的研究基地，李保国和郭素萍还有小组成员们入住顾家庄，虽然条件有限，但是有林他们还是尽最大努力为课题组创造环境。课题组收拾好住下后，本来下午是要和村委会开会讨论的，结果有林听到消息，说是顺顺不行了，已经从医院接回家里了，小妮一直不知道顺顺生病的事，大家伙都为孩子悲痛不已。

没过几天，顺顺就走了，李保国两口子还有牛志刚来家里看望，大亮告诉李保国，等孩子后事办好了，他们夫妻两就去城里打工了，李保国夫妇不知道还能说什么，只能安慰大亮节哀，大亮媳妇听到牛志刚的声音，疯了一样冲出门，上去就是厮打，她叫喊着都是牛志刚自己的顺顺才这么小就没了，众人赶紧把大亮媳妇拉开，结果牛志刚的脸上还是挂了彩。晚上牛志刚回家，说实话，他心里不怪大亮媳妇，这桩桩件件的事，都不禁让他开始怀疑，自己当初办工厂是不是真的错了。

李保国晚上和郭素萍聊天，这件事给了他很大的触动，他就想着一定要把太行山的治理经验传播出去，让所有农民都能依靠土地过上好日子，郭素萍知道这么多年，这一直是李保国最大的心愿，为了这个理想，他付出了太多太多，李保国告诉她，自己就是要让所有农民都变成他，然后他变成农民。

第二天，李保国召集课题村和村委会开会，会上李保国提出了自己的研究方案还有初步想法，牛志刚问喜庆他爹咋样，喜庆叹气道怕是不行了，牛志刚知道就算水质检测没有检查出什么，但是那些排出来的花花绿绿的东西，一定不是啥好东西，他终于下定决定，要把厂子解散，重新发展村子经济。

李保国回家，正巧碰上东齐放学，本来李保国两口子不在家，是把东齐拜托给雪梅照顾的，东齐告诉他自己不想去别人家，他能照顾自己，东齐一边学习一边偷看武侠小说，李保国忙忙碌碌的，也没细心发现，东齐告诉李保国，自己去雪梅阿姨家，就得听雪梅阿姨絮叨他们夫妻两不管自己的事情，李保国知道自己和郭素萍亏欠这孩子太多。

牛志刚决定跟着顾家庄一起，重新规划，李保国给大家开会，决定不仅要开发经济林，还要搞好畜牧业，这样齐头并进，一定能让黄石岗村和顾家庄都发展起来

为了更好的配合李保国工作，牛志刚给所有村干部开会，给大家制定了铁的纪律，那就是不管出了什么事，还是他们个人有什么意见，都不能跟李保国老师直面起冲突，牛志刚嘱咐大家，有了难处或是不理解的地方，先来跟自己沟通，要是自己觉得也有道理的话，再去跟李保国老师交流。

晚上素萍陪东齐中考结束回到顾家庄，李保国关心孩子怎么样，素萍无奈道这孩子也不知道随谁了，不紧不慢，看那心里主意正的样子，真是和李保国一摸一样，李保国倒不觉得这是个坏事，他对孩子考学的时候比较看得开，考中哪个上哪个就行。

东齐中考成绩出来了，看了榜单的他，心中失落，素萍打来电话关心成绩，东齐略有沮丧告诉她，可以上普通高中，但是上不了重点高中，素萍知道孩子心里也不好受，她没有指责孩子，只是让他好好休整，素萍跟李保国商量要回城里给孩子办重点高中去，李保国对上哪个高中无所谓的态度让素萍很生气，她生气道孩子上学的事情自己真是指望不上他。

素萍回到城里，找到雪梅，雪梅告诉她可以花钱给孩子办重点高中，素萍一听有门路，心里高兴坏了，晚上素萍拉着李保国去了菜市场，准备给孩子好好做顿饭，一家三口已经很长时间没有坐在一起好好吃顿晚饭了。素萍问东齐想不想上重点高中，东齐一一听是这个事，没了兴致，他告诉父母，自己不想上重点高中，花钱去上，一是心疼父母，二是自己都看不起自己，说完东齐就自己回了房间。

过了几天，东齐的普通高中入学通知下来了，晚饭的时候，素萍跟李保国抱怨，雪梅知道东齐上了普通高中，觉得特别可惜，雪梅说要是她的话，宁可辞职不干也要陪着孩子，李保国不认同这个观点，他觉得一个人一个想法，努力的孩子在哪都一样学，素萍觉得东齐看着身边的同学都去了重点高中，心里一定很难过，东齐在卧室偷偷听见父母谈话，他听到李保国过来的声音，赶紧做回书桌前，还故意大声唱歌给李保国看，李保国看了一眼回来告诉素萍，以后不要随便揣摩孩子的心理，东齐还自己在屋子里唱歌呢，啥事没有。

到了东齐开学的时候，早上李保国要骑车和东齐一起去开学典礼，东齐不想让父亲一起去，李保国以为孩子是不好意思让大人送，结果骑到半路，东齐说什么都不走了，甚至还把车子扔在地上，再也忍不住的东齐对着李保国大发脾气，指责他根本就不爱自己，这么多年，他什么都不管自己不教自己，现在开学他宁愿自己一个人上学，李保国没想到，儿子平时不言不语，可是在他心里，是如此渴望父母的陪伴，他更美想到，自己的疏忽忙碌会让儿子觉得不爱他，李保国把东齐紧紧的搂在怀里，眼里止不住的流眼泪。

李保国为了让山上的水土不流失，拉了一车的树苗，牛志刚知道那个山上种了多少回树，就没有成活过，可是看到李老师这么热情，牛志刚也不好说什么，结果村民们费劲把树载上，，没过几天，那树就开始发蔫，半死不活，有林商量着要不要告诉李保国老师，牛志刚担心这事让李保国老师心里不好受，便不主张告诉他。等李保国再回来上山的时候，发现好多树都死了，李保国看了土质，这才明白自己犯了一个多么大的错误，这里的土地不适合这种大树种植，李保国强烈要求通过村里喇叭跟村民们道歉，并在之后通过自己和素萍还有课题组人的共同努力，把大树种换成了小树种，换了树种之后树的成活率明显提高了。

为了村子的脱贫致富尽早实现，李保国提出他们课题组的小循环提议，建议村里养殖小尾寒羊，这种品种的养经济效益十分高，有林给村民们开会说这个事，大家都没有养过这种羊，不敢尝试，大妮觉得李老师说的有道理，有地却不这么认为，他养过羊，知道这里面的学问大了去了，而且李老师是果树专家，对于养殖的事情未必精通，大妮执意要养，有地只好尊重她的意见。

没想到这羊拿回来，有地一看就喜欢的不得了，他跟大妮说自己小时候养过羊，这羊一看就是好品种。

李保国要带领课题组进行果树剪枝教学，有林觉得这是个好机会，村子里二柱子家的果园一直收成不好，这次李老师亲自剪枝，他觉得把这个机会给二柱子家，肯定不错，结果二柱子一听要剪枝，百般推辞，有林再三跟他解释，剪枝是为了果树更好的生长，二柱子碍于有林这个村支书亲自来找自己，只好同意了。

教学的这天，全村的人都集中在二柱家果园，二柱子媳妇从娘家回来，听说农大的老师在自己家果园剪枝，不管三七二十一的就来到果园撒泼，像个泼妇似的大吵大闹，幸好有林和牛志刚都在，这才制止住这种行为。李保国表示理解，毕竟农民们接受新鲜事物会比较慢一点。

李保国提出的小循环治理一直让大家伙议论纷纷，大家伙不知道他提出的这种养殖和林业共同发展，到底有没有作用，在剪枝这个问题上，村民们就十分不理解，那眼看着就能结果子的树枝，说剪就剪，谁不心疼，李保国再三在村民们面前解释这个剪枝的好处，也在培训班上一而再再而三的跟大家用数据用科学解释为什么要剪枝，可是村民们就是光听不做。

李保国的糖尿病越来越严重，可是工作忙起来，根本记不住吃药，回到家累到连洗个脸的精力都没有，郭素萍看着自己丈夫这么操劳，实在心里不好受。李保顾回到学校，尹宝玉来找他，原来尹宝玉是打算晋升职称，需要民主测评，他是想来找李保国，拜托他到时候在评委面前多说说自己好话，这么多年，尹宝玉还是改不了本性，抄袭论文，东拼西凑的到处张罗晋职称的事情，就是不踏踏实实的干学术研究，李保国告诉尹宝玉，自己的原则一向很清楚，就是有什么说什么，尹宝玉搬出当年在黄石岗村的交情，希望李保国念在以往的奋斗经历上，能帮自己一把，李保国并没有答应他会改变自己的原则。

李保国接到东齐班主任的电话，他赶紧去了东齐学校，老师告诉李保国，东齐很聪明，只是最近学习有所松动，她听东齐说过他们夫妻两常年在外，老师嘱咐李保国，再忙也要关心孩子学习。李保国回到家，给孩子拿了杯热水，东齐现在懂事多了，他跟父亲说，自己已经很长时间不看小说了，而且也知道刻苦努力了，李保国看着孩子这么懂事又努力的样子，对孩子愧疚的同时，也很欣慰。

尹宝玉的职称没有通过，南老师明确告诉他，职称没有通过是因为他存在学术论文不成立的原因，他的论文涉及抄袭，南老师告诫尹宝玉，不要存在这种侥幸心理，要像学校里好多老师一样，俯下身子坐研究才是正道，可是尹宝玉却固执的觉得一定是自己这么多年得罪的人在自己背后搞小动作才导致这种结果的，后勤处主任找到尹宝玉，因为有人告发他学术态度不端正，所以学校决定免了他的后勤职务，尹宝玉忍不了了，大喊着自己不干了总行吧。