李侍尧找到石佛下面的机关,一按机关,石佛的肚子面原来是只金佛。鄂桂气得当场吐血,乾隆令苏凌阿与和申查办这个案子。乾隆传圣旨,把鄂桂押入刑部大牢候审。李侍尧赶来羞辱鄂桂,气得鄂桂吐血。乾隆知道后赶到鄂府看望,可惜已经晚了,鄂桂含恨而亡。 鄂桂死后,和申颇受触动,领悟到贪官比直臣活得好。 这天李侍尧应召来到南书房,在门外听见和申求情,建议皇上启用自己。皇上正与和申一起看和申起草的“养廉银”,皇上当下就想听听李侍尧的意见。李侍尧对“养廉银”非常支持,说了许多赞美的话。皇上当下高兴起来,让李侍尧补了鄂桂的缺儿。 青莲因还与詹岱来往,被乾隆发配宁古塔给披甲人为奴,詹岱发配新疆。和申为青莲求情,乾隆把青莲发给和申为奴,让和申严加管教。 和申的“养廉银”遭到朱桂、王杰等诸大臣的一致反对。乾隆却同意“养廉银”先施行一两年,如果不行再废除也不迟。和申一下子成了众矢之的,朱桂与王杰本来与和申关系密切,却因为“养廉银”对和申颇有微词。
早朝上,王杰上奏“浙江各县府亏空案”,弹劾浙江巡抚福长安贪墨,致使浙江贪风熏天。李侍尧对福长安心存袒护。和申建议皇上派李侍尧为钦差前去核实。李侍尧看出和申在给他“下套”,就提出和申与自己一起去浙江。乾隆应允,并同意两人微服私访。 和申来见朱桂,向他讲述了自己的计谋,并告诉朱桂李侍尧离开京城,就可以暗中调查 鄂桂被陷害之事。 乾隆私下找来青莲,给她一面龙牌,命她前往浙江暗中跟随。月瑶知道青莲下去了杭州,当下带着小红也去了杭州。 李侍尧私下买通一伙地痞把和申诱入陷阱,捆绑起来。这时,青莲突然从天而降,制服这伙地痞。 和申到达杭州后,带着手下私访,看到百姓疾苦,心中十分气愤。建议李侍尧连夜查封福长安府库。
和申与李侍尧到了浙江,李侍尧建议两人继续微服暗访。实际他已经暗通福长安,命他毁灭证据。 和申扮成乞丐微服暗访调查,福长安安排人找和申的茬儿,被青莲救下,青莲问明指使之人是福长安,就其人之道还其人之身,把李侍尧放在麻袋中送到福长安府中。福长安一气之下派人把装成乞丐的和申押到采石场做苦工,在采石场和申了解百姓疾苦时,却无意中查到许秉义的下落。 和申让青莲把许秉义藏了起来,准备带回京城。李侍尧来到采石场,把和申放了出来。 和申和李侍尧到浙江府库查验,丝毫不差,原来福长安借和申在采石场做苦工之时调集全省银两填补亏空。和申查封了浙江省的府库。 和申带许秉义回京复命。