庄妃以签解道,范浩民重新认识皇太极,对他表示敬仰并开始饮食。庄妃满怀喜色向皇太极回禀范浩民已有降清之意,皇太极龙心大悦,此时却得知范浩民自杀身亡,他留下遗言希望其弟范浩正能辅佐大清。皇太极命人寻得范浩正,并重用范浩正,满人多有不服,范浩正更直言现在进军中原是个错误,满朝哗然。
范浩正在大清的大殿上清晰的分析当今形势,此人的观点得到皇太极的赏识。皇太极、多尔衮均认为有利于大清未来的基业。明朝日渐腐败,全国各地起义频繁,明王朝覆灭在即,皇太极却由乐生疾,病倒要床。借此时机,多铎、阿济格支持多尔衮报额娘殉葬之仇。皇太极病情转安,众人并不知情在豪格的建议下准备借病重试探人心,尤其针对多尔衮与庄妃,皇太极下旨庄妃殉葬,各方势力会聚盛京。
皇太极以要庄妃殉葬试探多尔衮和庄妃,看多尔衮是否有谋反的野心,并命索尼暗中查探其余重臣的忠心。多尔衮决心为庄妃求情,保住庄妃,但在与庄妃会面后得知这是个阴谋,却始终初衷不改。正在试探人心的皇太极,假戏真做突然发病,临终前召见群臣,在多尔衮的威摄下改变意旨,不要庄妃殉葬,继位之事却只说了立皇子三字。