建筑学家刘浩明一家三口、助手江志彬和儿子江磊正其乐融融地在刘家享受天伦之乐。刘浩明突然接到好友夏鹏飞的电话，瑞鸿公司为了得到他手中的图纸，诬陷他是精神病，现在正派人来抓他。听到门外重重的敲门声，刘志浩连忙要大家从后门出逃。

为了引开敌人，刘浩明要江志彬带妻儿先离开。逃跑路上，刘浩明遇到夏鹏飞，把身上携带的重要磁盘和胶卷交给夏鹏飞。江志彬回来接应，刘浩明不慎滑下悬崖边，江志彬用力拉着他，眼看越来越吃力，站在一旁的夏鹏飞却袖手旁观，脸上露出诡异的笑容，眼睁睁看着刘浩明滑下江志彬的手摔死在悬崖下，夏鹏飞反过来责备江志彬故意放手，害死刘浩明。江浩天百口莫辩。

葬礼过后，夏鹏飞告诉江志彬，敌人拿不到浩明的研究数据，会灭了他的妻子惠兰和女儿婷婷。为了对得起浩明的在天之灵，应该让他们永远找不到婷婷。就这样，在夏鹏飞的威逼利诱下，江志彬把婷婷秘密送给乡下好友大山，林惠兰被觊觎已久的夏鹏飞接回家，后来成为他的妻子。

大山妻子见他抱回一个莫名其妙的孩子，正要发火，大山赶紧拿出江志彬给他的一大包钱，妻子这才收留婷婷。

二十五年后，婷婷改名叶明珠，从事建筑行业。明珠和男友江磊打电话，她通过鹏达集团初试，要参加复试。

江志彬这些年一直在夏鹏飞手下做事，他的儿子江磊成为小有名气的律师。江磊为鹏达集团处理的玫瑰庄园诉讼案获得全胜，让夏鹏飞很满意。夏鹏飞的儿子夏强见爸爸器重江磊，很是不满。

鹏达集团和顺大厦的项目监理约翰李，是留美回国的哈佛大学博士，对工程很挑剔。他又给夏强送来一份钢筋不合规定的报告。

叶明珠在妈妈的夜宵摊听说妹妹金珠去夜店给同学过生日，怒气冲冲去夜店找人，正好遇见金珠在和约翰李搭讪，明珠不问青红皂白把约翰李打倒在地，把金珠拖出夜店。

夏鹏飞的女儿夏梦洁找到约翰李，原来他是梦洁在美国的同学，中文名李超。梦洁喜欢李超，但李超的爷爷因为夏鹏飞破产，李超一直对她不冷不热。

面对夏强拿来的停工通知单，夏鹏飞要他按李超的要求把钢筋全部换掉，不跟他争执，同时他亲自来调查李超的背景。谁知夏强为了节约成本，只换掉了部分钢筋，夏鹏飞骂他目光知浅，以后自己的位置夏强如何能接手。

叶明珠当年为了让叶壮和叶金珠上大学，自己放弃了机会，见妹妹如此不上进，明珠很是生气。

明珠来江滨市面试并和江磊见面，江磊打听过，鹏达集团管招工的人是夏强。江磊想带明珠见父亲，可明珠觉得自己没读过大学，配不上江磊这个大律师。如果能在鹏达集团工作，再去见面。

夏家在梦洁开的高档餐厅吃饭，夫人惠兰突然对江志彬说，梦洁给江磊当对象怎么样？江志彬受宠若惊。夏强觉得门不当户不对，真是荒唐。一向欣赏江磊的夏鹏飞却首肯。

明珠的到来让江磊很高兴，他为明珠买第二天的面试的新衣服和新鞋子，还为她开了一间高级酒店的房间。一对年轻人沉浸在幸福里。

见夫人提起这这桩婚事，江志彬很兴奋，急忙打电话要儿子回家。江磊一到家门口，江志彬就急不可待告诉儿子这件喜事，他等这一天很久了，如果江磊娶了梦洁，做了夏家女婿，就有可能打败夏强，成为鹏达的继承人，自己忍气吞声在夏家这么久，就是为了等这一天。谁知他们这番谈话被墙外的夏强听见。

满腔怒火的夏强回到家责问惠兰，如果是梦洁是她亲生女儿，还会把女儿嫁给江志彬这种身份的家庭吗？

叶明珠来鹏达大厦面试，虽然主管介绍明珠在初试中取得最好的成绩，但夏强看到她的高中学历就一口否定。明珠拿出一叠建筑相关资格证书来证明自己。这时，李超因为夏强工地上没有按要求更换全部钢筋，来找夏强对质，发现来应聘的明珠竟然是在夜店无缘无故打了他一拳的女孩。夏强以此为借口，宣布明珠面试失败。

明珠象往常难过时一样，来到海边向去世的爸爸倾诉，江磊找到明珠并为她擦拭眼泪。

江磊不想再拖下去，瞒着明珠，带她介绍给爸爸，这是快要和他结婚的人。江志彬得知儿子爱上的女孩是明珠，顿时如五雷轰顶，摔门而去。江磊觉得爸爸很反常，江志彬对儿子说，不如直接杀自己，再和她交往。

李超的爷爷因为公司倒闭，一直不愿原谅自己，他住工棚、吃泡面、喝酒，非常落魄颓废。李超向爷爷发誓，一定要正大光明地把公司拿回来。为了复仇，李超的房间贴满了夏鹏飞和鹏达集团的资料。

夏鹏飞查出李超的身份，认为他是为自己当年整垮他爷爷公司在报复，李超回答说，作为诺贝尔公司的首席监理，对这种大工程，当然得检查严格。

江磊向爸爸承认，他和明珠已经交往十五年了，他们从小到大都有联络，自己只有和明珠在一起才能幸福。江志彬放下狠话，鹏达集团女婿的位置就在跟前，眼看要到顶峰，不能再走下坡路。江磊只有两条路，要么离开这个家，要么给夏鹏飞当女婿。

梦洁小姨林静兰一改往日的风格，打扮得风情万种和刘律师来到梦洁的餐厅，梦洁偷偷向妈妈打电话现场直播，林静兰却因为刘律师不解风情生气地走了。

惠兰问夏强什么时候知道她不是亲妈的，她请求夏强不要把这事告诉梦洁，免得她伤心。虽然惠兰从小把他们带大，但夏强一直记恨爸爸在妈妈没去世时就爱着惠兰。二十多年前，当惠兰在浩明墓前倾诉时，夏鹏飞以夏强和梦洁还小，需要妈妈为由，请求她嫁给他。

见明珠难过，于美丽觉得自己对不起女儿，陪女儿喝起闷酒。

李超被倔强的叶明珠吸引，他向主管要来明珠的简历，发现她是自己的初中同学、从小喜欢的女生。李超以鹏达集团的名义把明珠带上他的游艇，故意问她小时候的事，见李超油嘴滑舌，明珠转身要走，却不小心把李超推下水。李超装做不会游泳，明珠慌忙把他救上岸，还给他做人工呼吸。这时李超才表明身份，自己不仅是她的同学，还是鹏达集团的项目监理总管。年少李超和明珠分别时曾送给她一个建筑模型，这是她一生中收到第一份礼物。

爷爷李洪泰问李超，夏鹏飞在调查他，他准备怎么做。李超要爷爷帮他收购一家工厂，从那里开始自己的事业。

在李超的帮助下，明珠到终于能去鹏达上班，进入自己最喜欢的公司，她可以全力向梦想出发。为了给明珠解决住宿问题，江磊想起他律师事务所所长刘浩宇，明珠小时候帮助过她的一位叔叔。刘浩宇很喜欢明珠，热情接待了她，还让她把家里人都接来住，这样就可以象以前一样一家人热热闹闹过日子。

江磊回家告诉爸爸，他和明珠是认真的，不管爸爸同不同意都会在一起。

林静兰来找刘浩宇，见他家里有女人，正要发火，明珠忙介绍自己就是以前住浩宇家老房子的叶明珠。林静兰一下对明珠亲热异常。

明珠一早来到技术开发部上班，夏强把她叫到办公室，说她是约翰李的降落伞。明珠告诉夏强，约翰李就是李超，他初中的同班同学，而自己是梦洁的同学。夏强听后却非常冷淡。

林静兰一夜未归，早晨回到家她告诉姐姐林惠兰，梦洁女同学明珠住在浩宇家，自己和她喝了一夜的酒。明珠现在在鹏达集团的技术开发部上班。她们的对话被在花园里浇花的江志彬听见。

惠兰到公司找明珠，发现她脖颈处有块烫伤的疤痕，当年那伙人来敲门时，她一慌神烫伤了女儿。惠兰想找明珠的妈妈问个究竟。