因为茶馆的收益每况愈下，王掌柜寻到秦凤鸣想方设法的提高茶馆的收益，或者也可以改变评书的题目，也就是不说古书梁子。本来就坚持的秦凤鸣更感到危机，并向王掌柜表示，只要能把古书传播下去那么他秦凤鸣宁可不要报酬。

另外一边，早已看清形势的金登找到姐姐金柜想让秦凤鸣也加入到国家新组成的艺术部门。秦凤鸣的书说得越发不顺利，在回家途中，遇到了寻到北平的灵芝。

灵芝寻来的目的就是找回自己的女儿金梅。但是养了金梅五年的金登和福绒对金梅十分的不舍，也不是很想把金梅还给灵芝，也担心金梅跟着没有工作的灵芝是否会幸福。灵芝看出了金家人的不舍，径自寻找到了煤厂做一员运煤工。

而当金登寻到灵芝的时候，也想让灵芝重新拾起她的大鼓，并加入他们新建立的艺术团，但是由于生活的经历，灵芝并不想再碰曲艺了。而且因为孩子的问题，灵芝对金家的态度并不是很好。

秦凤鸣的坚持越来越困难了，之前坚持古书，和支持他的那些老人们一个个因为生活所迫离他而去，而他自己的生活也面临着落魄。即便金登寻到他，并邀请他加入艺术团，他为了自己的坚持，还是拒绝了金登，并就孩子金梅的问题，询问了金登的想法，并提出了自己的想法。经过秦凤鸣的点播，金登也认识到自己的问题，决定把孩子还给灵芝。

金登也寻到了金柜打算让灵芝加入艺术团，经过了一番的周折，党组织也同意了灵芝的加入。

金登既然决定了把孩子还给灵芝，在晚上便找到福绒做起思想工作。谁知福绒早已将心比心，以一个母亲的内心理解了灵芝的渴望，所以也同意了金登的意见。金登和福绒在家准备了一顿丰盛的晚餐，并让刘占邀请灵芝前来参加。

虽然灵芝因为孩子的问题并不愿意来，但是还是来了，可是当她看到自己的女儿金梅走上前抱着她叫妈妈的时候，灵芝心里的结也随之而开了，再加上金登寻金柜得到的艺术团加入证明，灵芝也正式加入了艺术团从而保证了金梅的生活水平。

秦凤鸣一直坚持着说传承下来的书，而不去说新书。为了生活，王掌柜邀请了曲艺杂技团，而终于孤家寡人的秦凤鸣为了继续坚持说旧书，则去路边摆场子，结果被维持秩序的公安抓住。最后是金登来保释，才得以离去。也由此秦凤鸣真正对自己的说书死心。他找到了之前在煤厂工作的灵芝，并秘密让灵芝介绍他去煤厂工作。

抗美援朝需要很多文艺演出者去慰问前线将士。作为单身妈妈的灵芝想参加这次行动也为让女儿自豪。时间飞逝，金家一家人都在等待灵芝的回归，但是等到的却是灵芝的遗物和她的死讯。

一家人悲痛不已。在往后的日子，金登的名气越发大了，他经常劝说师兄秦凤鸣，但是都被决绝了，曲麻红也因为想要孩子，但是因为秦凤鸣不在状态而选择分居。直到当秦凤鸣接到曲麻红排练出现意外，摔折了腿的消息，才发现曲麻红对他是多么的重要。

病床上柔弱的曲麻红让秦凤鸣真正认识到什么是他最珍贵的东西，也解开了他与曲麻红之间的感情结。

金登的新段子在电台越来越受欢迎，书说完后，金登也开始尝试改编外国书钢铁是怎样炼成的。虽然过了很长的日子，金登还是没有放弃让秦凤鸣重新回到评书的圈子里来，但是秦凤鸣却并不在意，而是逃避的离开。

在文化部，金登和金柜见到了负责人贾局长，因为贾局长并不了解评书这门艺术，于是提出了许多门外汉的意见，不但要求修改评书段子，还拒绝了金登修改钢铁是怎样炼成的这部新书提议，而是决定让刘占修改，金登则是说修改后的老段子--以批判的眼光说关羽是叛徒。

因为组织的硬性规定，金登只能把新书的修改工作交给刘占，同时也指点刘占借着个机会寻找秦凤鸣询问修改意见，尝试把秦凤鸣拉回到评书这个艺术圈子。经过刘占的死缠烂打，再加上秦凤鸣对评书艺术的真挚热爱，最后秦凤鸣还是同意了帮助刘占改新书。于是秦凤鸣改编了整个故事，而金登则是在刘占找到他的时候，在秦凤鸣改好的段子里，添加一些新颖和吸引人的小包袱。

刘占的工作得到了贾局长的赏识，虽然刘占闭口不谈改编之事，但是在他与金柜独处的时候，还是告诉了金柜，秦凤鸣和金登同时在帮助他改书，但是都不允许他把他们帮他的事情告诉彼此。金柜听后告诉刘占，这正是他们师兄弟要走到一起的信号。