正在上高三的苦瓜非常叛逆，她在学校里说了一些关于性解放的话，被老师教育批评。苦瓜觉得自己没有错，自己说什么是言论自由，于是煽动同学一起把老师轰出教师门外。老师们向作为校长的尤国臣投诉，对于一所重点学校来说，发生这种事情是非常严重的。尤国臣决定公事公办，把苦瓜给开除了。

苦瓜一直想找自己的亲生父亲，这么多年来也听了不少流言蜚语，她几乎肯定，马晓建就是自己的亲生父亲。谢圣华曾经是苦瓜的舞蹈老师，于是苦瓜直奔谢圣华家里，逼问她，现在马晓建身在何处。面对苦瓜的抓挠逼供，谢圣华不小心就说漏了嘴，让苦瓜知道马晓建在广州。

尤玲和左新玲就苦瓜被开除的事，在家里向尤国臣发脾气。苦瓜被开除了，尤国臣心里也难受，但是这错在苦瓜，而且命令已经下了，文件也已经签好字送到教育局了，覆水难收，作为校长不能朝令夕改。尤玲跟左新玲指责尤国臣为了面子六亲不认，说到激动之时，左新玲更是提出要跟尤国臣离婚。正当尤国臣既生气又难过的时候，突然传来消息，苦瓜跟个男同学私奔了。左新玲和尤玲立即前往处理这事，尤国臣在家里，一时之间失去意识。谢圣华告诉尤玲，苦瓜来找过她，现在应该在去广州的路上。

跟苦瓜一起私奔的男同学没离开过父母，火车开到一半就开始怂了，于是中途下了车。苦瓜也跟着下了火车追骂那位男同学，没注意火车停站完毕，就这么开走了。公安给尤玲打电话，告诉她苦瓜找到了，涂阳和尤玲一起去车站把苦瓜接回来。

回到家时，才发现尤国臣因为突发性脑溢血已经去世了。葬礼那天，整个巷子的人，还有学校师生都来为他送别，德高望重的尤校长就这么因为家人之间的争吵，而离开了人世。

尤家笼罩在一片愁云惨雾之中，左新玲对于自己当天离婚的说辞非常自责，而尤玲也因没有好好孝顺父亲而感到悔不当初。苦瓜更是自愧难当，因这次的始作俑者是自己。苦瓜把自己关在房门，不肯出来。涂阳在这段时间，一直在尤家打点一切，一边劝说苦瓜，一边照顾左新玲，并安慰尤玲。尤玲抱着涂阳哭的时候，刚好被刘青看见，刘青这时把父亲交代的事情随意说完，就转身离去。尤玲这时意识到，自己跟涂阳这样有点不妥，于是劝涂阳回去好好跟刘青解释。但是涂阳跟刘青的婚姻危机不是一天两天的事了，两夫妻已经名存实亡。刘父为此也感到自责，当年刘青是因为自己的病才跟涂阳结婚的，如今弄成这样，刘青是最大的受害者。刘父和涂师太商量着，恐怕涂阳和刘青长久不了。

苦瓜的倔强劲儿像足了尤玲年轻时候，她把自己关在房门，死活不踏出一步，任凭尤玲怎么骂，怎么用棍子撬门，都于事无补。第二天早上，尤玲发现苦瓜又失踪了，立即找涂阳帮忙。心细的涂阳想起尤玲以前曾经差点殉情的地方，然后便去碰碰运气，果然，苦瓜一个人站在那里，感受尤玲当时的心情。涂阳知道苦瓜现在因为姥爷尤国臣的死而非常自责，觉得无颜面对家人，于是涂阳把苦瓜带回自己家里先暂住。尤玲知道后，也暂时不勉强，拜托涂阳先照顾苦瓜几天。

涂阳一直为尤家忙前忙后地，刘青看在眼里痛在心里。这么些年来，夫妻俩没在一张床上睡过，见了面话也就几句，两人的关系已经名存实亡。最近尤国臣过世，涂阳就像姑爷一样，几乎待在尤家那里，刘青觉得是时候要做个了断。刘父早已看出两人之间的问题，对此自责颇深。他也知道刘青和涂阳一直不离婚是怕影响自己的健康。刘父认为两人承受的痛苦已经够多了，不想再让两人这么耗下去，于是发话，让他们不用管自己，离了婚对双方都有好处。涂阳原来想为了孩子，为了这个家，想挽留一下刘青，但见到刘父这么说了，刘青也犹如解脱一样嚎啕大哭，涂阳便不再较劲，跟刘青办了离婚。

苦瓜在涂师太家里沉迷红白机电视游戏，倒也没有出去惹事，对于涂阳和涂师太来说算是省心了不少。思想开明的涂师太很快跟苦瓜聊上了天。苦瓜跟涂师太透露自己心里的憋屈，并表示现在自己这么难过，是因为没有父亲，如果找到了亲生父亲，感觉自己心里也了结了一件心事，然后就可以大展拳脚去干别的事了。

尤玲想把苦瓜接回家里住，但是涂阳劝说她希望能给苦瓜一点空间，而且苦瓜已经长大了，有些事情该给她交代的话就给她交代。尤玲本身也是个倔强的性格，不想对女儿这种无法无天的行为妥协。涂阳则劝说尤玲态度不能那么强硬，要以成人的方式对待她，先答应她一个要求，让苦瓜自愿回家。

苦瓜跟涂师太有种一见如故的感觉，于是把内心的想法都向涂师太倾诉。苦瓜提到，打算找到亲生父亲后，弥补了心灵的创伤，然后就打算创业独立生活，脱离尤玲。涂师太指责了苦瓜有想法是好，但是也太没良心了。

苦瓜为了找到亲生父亲，列了一份嫌疑人名单，然后逐个找上门问清楚。苦瓜起初去到常胜利的公司里，趁他开会时大闹一番，常胜利在众目睽睽之下被苦瓜这么一折腾，不仅觉得冤屈，而且什么面子都没有了。常胜利见自己苦苦追了尤玲十几年都没有什么结果，如今连她的女儿都让自己遭罪，觉得跟尤玲得断了才行，于是两人无疾而终，对尤玲来说也算是好事。

苦瓜随后找到涂阳，问他究竟是不是自己生父。涂阳把事情都给苦瓜说明白，包括当年暗恋尤玲的事，还有把马晓建跟尤玲的事都跟苦瓜说了。苦瓜比较信任涂阳，所以也跟涂阳讲了很多想法，涂阳是支持苦瓜寻找真相的，但是也劝诫她不要做让母亲伤心难过的事。

苦瓜还是坚持要找到马晓建问清楚，于是便来到广州找马晓建。马晓建此时换了个叫美尼尔氏综合症的怪病，如今在疗养院里治疗，以药为伴。马晓建见到苦瓜后，声泪俱下地跟女儿相认，并假装自己是受害者，说当年不是自己不认她，是尤玲把她藏起来，不让自己见她。苦瓜听后，觉得眼前这个亲生父亲也挺可怜的，于是便不由地觉得尤玲的做法不妥。但是苦瓜也觉得这时马晓建的一面之词，如今知道真相的方法就是带马晓建回家，跟尤玲当面对质。

马晓建心里有了一门盘算，原来他跟杨粤红十几年来，虽然家里经济条件一直不错，但是生孩子的事，杨粤红一直苦无所出，如今两人年纪也大了，恐怕之后都不会有小孩了。现在苦瓜找上门，马晓建猜测这孩子千里迢迢找自己，一定是跟尤玲有矛盾，他可以趁此机会，让苦瓜到自己家里来，给自己跟杨粤红当孩子。

马晓建跟苦瓜找到尤玲，想解释一番。尤玲一见马晓建，便要把他赶走，苦瓜不解，只责怪尤玲骗她说生父已经死了，还骂尤玲不让自己知道真相。涂阳也在一边劝说尤玲，最好还是说清楚，要么苦瓜一直不明不白误解尤玲。尤玲心里过不去那道坎，她一点都不想跟马晓建说任何话，但是自己的宝贝女儿竟然背叛自己，把这个男人找来跟她对质，这让她心都碎了。左新玲也被苦瓜气着了，在尤玲夺门而走后，左新玲把当年马晓建做的那些龌龊事，还有伤害尤玲的事都告诉了苦瓜。苦瓜听了后，略显愧意。