金莲发现若芸姊弟逃走后，再度动用天霸的关系寻找若芸姊弟，谁知却一无所获，原来，若芸因怕再被带回叔叔家，便在山里行走，途中遇雨，三人变得十分狼狈。若芸姊弟在山间发生危险，被看似好心的金大叔所救。但任谁也没想到，金大叔是乞丐头子，不但把他们押进又脏又破的乞丐窝，还抢走他们所有的钱，强迫他们上街乞讨。

牡丹到来找不到小孩，和金莲起冲突，友诚暗示孩子离开寻亲，牡丹把在友诚家所听到的话转述给翠萍听，翠萍一则以喜一则以忧，欣喜的是能见到孩子，忧的是担子孩子路上安全，牡丹劝慰要翠萍放宽心耐心等待，并表示老天爷不会亏待善良的人。

若芸姊弟三人受尽冷眼也没讨到钱，金大叔一脸狰狞地威胁要把伟强和孝仁变成残废，博得同情才能讨到钱。若芸为了保护弟弟，跪下苦苦哀求，甚至要撞墙自杀，金大叔深怕闹出人命，只好打消念头。机灵的若芸找机会向路人求救，巡警前来盘查，若芸姊弟三人才能逃离乞丐窝。

若芸姊弟虽然成功逃出乞丐窝，但因为身无分文只能乞求旁人的帮忙，若芸低声下气，求小面摊老板给他们姊弟一碗面并允诺会洗碗偿还，面摊老板被感动应允孩子打工赚钱。

天霸在逃亡途中再度找上金莲，想要知道章扬到底是不是自己的孩子，但金莲坚决地表示，天霸的孩子早就胎死腹中。天霸失望离去。

面摊老板的收留和协助，让若芸姊弟感受到人情的温暖，虽然只是简单的清汤挂面，但对他们姊弟来说已是人间美味。而面馆里的角落，虽然只有在面馆打烊后可以休息，但那已是他们心中温暖的安身之处，孝仁和伟强入睡之后，若芸看着手中的香火袋思念母亲，她暗自祈祷可以顺利带着孝仁和伟强与翠萍会合。

天霸手下追踪而至要带走若芸姊弟，面摊老板及客人和天霸手下发生冲突，掩护着若芸姊弟离开。

若芸带着弟弟慌不择径的奔逃，三姊弟一路上伤病不断，但想见到母亲的强烈愿望，支持着他们一路走下去。

天霸和金莲达成利益交换后，便带人来到桂花香欲强逼翠萍签下让渡书，没想到却失手将翠萍刺伤。正当危急之时，警察赶到现场，将天霸等人逮捕，李妈妈急忙将受伤的翠萍送医。

从小就体弱多病的孝仁，受不了一路上的奔逃，终于病倒，生病的孝仁希望能早日见到母亲，若芸即便脚已磨破，但还是背着孝仁再度踏上寻亲之路。

若芸等人一身狼狈的走入省城街上，伟强问这里就是妈妈在的地方吗?若芸点头，伟强要快点去找妈妈，若芸迟疑。伟强追问原因，若芸不得不说出翠萍工作的真相，伟强震惊，经过若芸的劝说，伟强也了解到母亲的苦衷。

若芸姐弟三人来到省城的「桂花香」酒馆，母子相聚，激动地拥抱在一起，过去所受的苦都化为喜悦，伟大的亲情，温暖了孩子的心灵，翠萍此时才知被小叔友诚所骗。虽然如此，翠萍仍感谢上天让他们母子重逢，过去所有的辛苦，在相聚的一刻都被遗忘。

翠萍知道三个孩子为了来省城找她，吃尽苦头，心酸不已。夜晚，翠萍和三个孩子有诉不尽的思念之情，有说不尽的辛酸之事，翠萍内心激荡着，原来孩子为了来找她，竟然吃了那么多苦，受过那么多的折磨，翠萍内心十分自责，她煮了三碗汤圆给孩子吃，庆贺母子团圆，她祈求老天爷保佑三个孩子能平平安安长大。

若芸向母亲道歉，说出内心的愧疚，对翠萍而言，能得到儿女的谅解，过去所有的苦都值得。

然而天不从人愿，体弱的孝仁在见到翠萍不久就病重，翠萍替孩子请大夫，然而大夫却告诉翠萍，孝仁病得太重，眼下翠萍唯一能做的事情，就是尽力完成孝仁的心愿，让他在最后的时光，能好好的享受天伦之乐。翠萍在牡丹的协助下，带着三个孩子出门游玩，这一趟旅程，对翠萍来说是既温馨又令他心痛。

翠萍终究是救不回孝仁的生命，翠萍难过、自责，认为自己没有尽到一个母亲的责任。哀伤过度的翠萍陷入自己的情绪之中，把若芸和伟强都遗忘了…

牡丹强行把翠萍拉出自责的情绪之中，要他多替活着的孩子着想，毕竟桂花香不是久留之地，更不适合孩子成长，翠萍决定接受牡丹的建议，前去投奔他的朋友，铁拐李。

翠萍为了保护儿女，下定决心，把自己的生命当赌注，要带着孩子逃离这里!老鸨发现翠萍逃离之后大惊，深怕天霸上门要人，因此便派手下追捕翠萍。

李妈妈大怒找来牡丹，要牡丹说出翠萍下落，牡丹被打得满身伤，不得不说出翠萍的下落。

对铁拐李来说，翠萍怎么看都是个麻烦，因此执意不肯收留翠萍，翠萍为了生活、为了儿女，低声下气的求铁拐李帮忙，不管铁拐李怎么赶都不肯离去，铁拐李最后不得不变着法子让翠萍知难而退，铁拐李要求翠萍在一天内搬完五十袋大米。

翠萍咬牙硬撑，拚命想完成工作，若芸和伟强也在一旁帮忙，他们母子间相互扶持的感情，打动了大家，让铁拐李也不得不心软，点头应允留下翠萍母子，翠萍将铁拐李视为大恩人。

在米行工作的日子显得平凡而温馨，虽然日子过得辛苦，但一家人总是相守在一起，若芸享受着母爱的同时，也因孝仁无法享受这样的生活而自责。不管翠萍怎么劝慰，孝仁的死还是在若芸的心中留下巨大的阴影。随着日子过去，翠萍母子似乎已摆脱金莲的压迫，但一切只是翠萍母子的美梦而已…

夜里，米行突然失火，大伙冲出去仓库失火，桂花香和天霸手下出现，要他们交出翠萍，米粮行的工人们自是不肯，两帮人马起了冲突，李铁拐见情况不妙，急急要翠萍带着孩子快走。翠萍虽然不放心孩子，但也不愿害了铁拐李等人，交待孩子在东大街街角等待之后，便现身引走天霸手下。

若芸和伟强两人，从白天等到黑夜都不见翠萍人影若芸知道翠萍一定又被抓走了，决定去桂花香找人，不管怎么样都要跟妈妈在一起。

若芸、伟强姊弟，好不容易爬上开往省城的货车，此时伟强因为肚子饿，若芸便替伟强买包子充饥。待若芸回来，惊见货车已开走，失声痛哭，最后只得自己一个人前往桂花香寻找母亲。

天霸受金莲委托便找人想除掉翠萍，翠萍为了保命和杀手扭打，不小心错杀杀手，更引发桂花香大火。