天字号合并后，必然会达到总承包公司体量的百分之六十，也就意味着总经理有很大几率进入集团领导班子。除了已知胡昌海和徐知平会投赵鹏一票，汪明宇还想拉拢汪炀合作，承诺只要天字号合并，便会帮他拿下总经理位置。正因赵鹏胜算几率极大，更是一鼓作气发展人脉，跟着汪明宇会见集团各个高层，极力游说。

相比较赵鹏的蝇营狗苟，此时苏筱在潜心研究子公司合并有效且见成果的方案，只不过目前比较棘手的问题，在于天字号合并之后，如此冗杂的机构势必会面临人员裁减。考虑到大家都是从风里雨里走过来，苏筱不愿见到这种一刀切的局面。

恰巧吴红枚发现新《劳动合同法》规定企业转产、重大技术革新或者经营方式调整，极有可能变更劳动合同。苏筱受到吴红枚的启发，主动去找玛利亚协商，打算将裁员率控制在百分之五以内，并将其他职工转到集团内部。

奈何玛利亚在集团成了老人，也被同化保守，她反对苏筱的做法，声称集团不是大家长，人事部能力有限。反观林小民缺少董事会同盟，所以他意欲拉拢夏明联手，打算推举苏筱，令对方感受到操控权力，享受权利的乐趣。唯有如此，才能让苏筱懂得站队，等她以后当选，可以从中选出“自己人”站上天字号总经理的位子。

苏母打电话给女儿，询问她和夏明的情况。为避免老妈担心，苏筱谎称两人关系很好。与此同时，贺瑶得知苏筱和夏明分手，好奇他是否还爱对方，夏明感慨苏筱最需要自己的时候，自己不在身边，可自己想留住苏筱，那人已经走远。

林小民约玛利亚见面，劝说她投苏筱一票，甚至感慨当年她刚入集团，同样意气风发，可惜后来变得越来越保守，彻底被集团同化。玛利亚拒绝了林小民，很快收到汪明宇的邀约，实则是给赵鹏表现机会。

临开会表决前，赵鹏将他做好的PPT展示给汪明宇，得到对方的赞赏，尤其知道董事会已有四人支持自己，信心倍增。奈何苏筱在展示工程中，充分表现出她事前做了大量走访工作，犀利指出集团所面临的真正问题。

赵显坤向两人提问关于合并规划，赵鹏顶多可以说个大概，反而是苏筱在举例各种证据之外，明确给出时间和方案。最终，赵显坤第一个投票苏筱，林小民紧随其后，玛利亚被苏筱的执着精神所震撼，不由想到自己年轻亦是如此，索性将票投给苏筱。

眼见输赢已定，无法翻盘，汪明宇也都感慨苏筱能力超出他的意料，因此苏筱正式成为改革组组长，同样出乎所有人的意料。吴红枚很好奇苏筱如何取胜，苏筱点破集团高层对副总位置的觊觎，毕竟一时的得失并不重要，他们更需要话语权。

徐知平想让赵鹏进改革小组当副组长，可是苏筱以天字号时间紧任务重，且不希望有矛盾局面出现，委婉拒绝了徐知平的建议。奈何徐知平态度坚决，毕竟他是这集团里的老油条，总要平衡好各个部门关系，苏筱不好再反对，要求由她选定成员，继而去邀请许峰加入改革小组。

集团内部将要改革，所以专门成立改革小组，本来许峰应该是小组里的一员，结果公司突然张贴关于他的举报信。通过这些事情，许峰逐渐看清一些情况，他认为改革等于重新分配利益，而苏筱动了这些老家伙的蛋糕，工作进展必然不会太顺利。

苏筱亲自去找玛利亚了解情况，证实了许峰的猜测，顺便向她申请将吴红枚调进小组。玛利亚一如反常地爽快答应，并且认为许峰的事情属于诬构，顶多需要点时间走个流程，很快便能办好。此时吴红枚在张小北的催促下，不得已掐着点下班，火速赶往售楼中心。两人顺利在购房合同上签字，买下属于他们的第一套房子。

没过多久，许峰来集团跟苏筱辞行，因为他已经认清了现实，无论当初多么努力，得到的结果总会令人心寒，与其继续成为赵显坤手里的那把刀，还不如安心回家考公务员。待许峰离开后，苏筱去向赵显坤说明情况，却见他全程一言不发，直到最后才表态要让何从容进入改革小组。然而，苏筱刚走出门，忽然听到门内传来摔东西的声音，顿时了然。

随着改革小组名单正式出炉，除了吴红枚是苏筱的人，副组长赵鹏是汪明宇的人，剩下几位则由高进推选进来，至于何从容完全是可有可无地存在，上班迟到，下班早退，整天见不到人。

由于何从容背后是赢海集团的投资方，纵然赵显坤心里提防，可又无法拒绝，唯有提点苏筱带着他旁听会议。改革小组办公室布置好，赵显坤前去视察，偶遇正在打扫的吴红枚。尽管吴红枚资质平庸又没有人生大格局，可偏偏是她那份淳朴，以及弯腰为赵显坤系鞋带的举动，不知不觉温暖了赵显坤为集团殚精竭虑且疲惫的心。

苏筱召开会议，向各位子公司的老总们表明态度，希望天字号合并之后，能够做大做强。奈何夏明第一个出言反对，其他老总见状纷纷附和，痛斥赢海集团卸磨杀驴，不顾当年创业情分。会议结束后，汪明宇叮嘱赵鹏先配合苏筱，有任何行动都告诉自己。

徐知平察觉到汪明宇有些极端，试图劝他凡事要留退路，不要太过分。殊不知，汪明宇再次去找汪炀，希望能与他联手，抢下副总的席位。次日清晨，汪炀让杜鹃准备好办公用品，待会改革小组将要到访，怎料同事们听闻裁员的事情，纷纷找汪炀讨说法。

面对众人愤慨情绪，汪炀表态如果集团裁人，他会第一个离职，带着大家出去单干。苏筱见杜鹃和其余同事都在生气，便明确指出天成现状，从过年到现在没有接到任何新项目，如果想让公司活下来，就得选择合并。

杜鹃逐渐理解苏筱，亲自为她泡好咖啡，不再闹脾气。反观汪炀支持改革，为苏筱打开了局面。之后几天，吴红枚在认真审核报告，不料赵鹏执意要先过目，甚至不顾她的阻拦，将所有资料打印出来。苏筱从吴红枚口中得知情况，为此很是气愤，指责她应该恪守本职工作，就算董事长要资料也不该同意。

苏筱明确表达了关于数据保密的重要性，奈何吴红枚属于成事不足败事有余，非但没有进行自我检讨，反而打电话跟男友发骚唠埋怨。由此可见，玛利亚之所以轻视吴红枚，完全在于她根本不适合负责重要工作，实在令人无法安心。

正因娜娜意识到这一点，便故意接近吴红枚攀谈，事后又向林小民汇报情况。林小民不在乎调研结果如何，他更想知道赵显坤的态度，以及汪明宇和几家子公司的动向，所以叮嘱娜娜多跟吴红枚走动，尽量从对方套取有用信息。

由于汪明宇已策划好应对方案，提前做几手准备，一方面指使赵鹏给苏筱下绊子，令她工作进度受阻，另一方面则其余几位老总，大打本家之情，煽动权力欲望。殊不知，天和公司老总主动找到苏筱，表示自己愿意全力配合改革，只要苏筱许诺总经理位置，他还可以让员工自动辞职，减轻集团裁员成本。

朱会计前往天科调研，意外发现天科负债率存在高风险，从去年年中开始便是资不抵债，等到今年第一季度结束，负责率已达到百分之八十。尤其上个月，天科公司多出几笔借款，总额大约一个多亿，直接飙升到百分之一百二十三。

按照常理看来，天科公司的经营情况，属于全公司最好，突然出现这种局面，苏筱无论如何都不肯相信，所以她猜测这是夏明故意而为之。怎料这些贷款都发生在集团宣布合并之前，并且是有合同以及银行记录，其中一笔借款源于总承包公司，根本做不了假，至于另外两笔都出自同一家担保公司，相隔时间不到半个月。

纵然苏筱亲自去天科调查，依旧毫无结果，始终没能找出半点蛛丝马迹，可见夏明做足功夫。即便夏明坚称自己从未想过要拿天科做手脚，可是苏筱还是觉得他在布一盘大棋，蒙蔽了所有人的眼睛，以寻求集团剥离资产，保全天科独立。

原本苏筱是想在天字号合并以后，推荐夏明担任总经理，可现在似乎完全没有必要。眼见集团已是搞得乌烟瘴气，夏明不愿再参与这趟浑水，他最终还是要辜负苏筱的努力付出。次日，黄礼林将贺瑶去国外留学的消息告知夏明，希望他能主动联系对方，虽不至于挽留，但应该要给对方留下好印象。

接下来的几天里，苏筱找到两份低息合同，质疑天科是左手倒右手的虚假贷款。为能查清天科的真实情况，苏筱孤身去找崔哥担保公司，不料竟被挤兑为难。崔哥让苏筱喝下几杯高度数白酒，如此他才肯透露实情。

关键时刻，夏明匆忙赶来替苏筱解围，一个人连喝五杯，导致他酒精中毒送进医院。贺瑶精心打扮一番，特地来到她与夏明之前约好的日料店，结果等了许久不见对方出现，最终控制不住崩溃情绪，误以为是夏明放鸽子。苏筱守在医院里照顾夏明，直至他逐渐醒来。夏明想到自己今晚有约，因此顾不得身体状况，他在苏筱的陪同下，打车前往日料店赴约，没想到贺瑶早已离开。