朝臣们不再反对火车,慈禧也同意在紫禁城修筑小铁路,并点头开平铁路火车可以开跑。火车一跑,开平股票大涨。郎瑞锒铛入狱,博兴以万两银子走了孙毓汶的门路,平安无事。醇亲王难筹修颐和园的款项,问鸿章如何是好,不择手段的李鸿章竟提议卖官鬻爵…… 李鸿章嘱廷枢尽速调派机师铺设紫光阁小铁路,并尽快把郎瑞案子结了。突然传来矿井出事的消息。廷枢赶回矿里。矿井冒顶,老耿头被砸致死……
廷枢查明事故原因是用朽木做支撑木料所致。深夜,杜总管企图转移坑木场剩余朽木,被唐廷枢等当场抓住。杜揭发枕木是福森所购,廷枢怒调福森的差。唐山矿的广东籍工人与当地工人因薪水不等发生冲突,唐廷枢大力整顿矿纪,开除违纪的亲戚阿容。徐润终于接受唐廷枢的邀请,出任矿务局会办。紫禁城中小铁路铺成。慈禧、光绪帝及大臣乘坐紫光阁小火车,兴致颇浓。
慈禧满意火车的快速、平稳,心情颇好,当即免去对廷枢处分。廷枢抓住机会奏陈延展唐胥铁路的计划,望能再延七十里,好使唐山矿的煤源源运至京津,慈禧应允交醇亲王和李鸿章议定。因为慈禧驾驶火车受赏的保罗,欣喜之际向心仪的槐花赠送定情玉镯。唐廷枢着手展修胥各庄至芦台铁路。运煤河船东误以为唐芦铁路一修,矿务局必弃河道,伍贵趁机煽动聚众闹事。唐廷枢向船东保证铁路煤河各有其用。可是伍贵已迫不及待地把船贱卖了,一气之下跑到林西开小煤窑去。廷枢委请徐润办银矿,徐润分析此为棘手重担,但仍接下。唐廷枢与徐润勘察承平银矿时,发现林西煤炭富而优良,并巧遇正在此地开煤窑的伍贵。铁路涵洞积水浸毁伍家坟,本就为展修铁路资金难筹而焦急的廷枢哎血病倒……