田弘遇侥幸逃生,而柳隐在陈玉龙的安置下,避居菊园,日复一日,陈玉龙任凭心中恋情滋长却无勇气表露。寇白门想了却柳隐的心事,找到江湖浪人李盖,雇他从田弘遇手中盗出兰花折扇,解除钱谦益头上高悬的利剑。李盖不负所托,可他不知道自己的酬银八百两,就是寇白门将自己卖入青楼的身价。白门故意惹祸,借机将武功密籍送给李盖,李盖赶到松江,打走了伺机欲杀柳隐的青龙。为了“搬倒”田弘遇,钱谦益星夜进京,闯宫奏本,终于感动了崇祯皇帝,降旨召回田弘遇。钱谦益赶回南京,在法场上宣读圣旨,不仅斗败了田弘遇、马士英,也从刀下救回了目闭待死的马湘兰。这时,陈玉龙已经向柳隐表白了自己的感情,表示不能为夫妻,也要为师徒,自己自愿终生奉柳隐为师,柳隐心乱如麻。
为了与以往的一切告别,柳隐改名为柳如是。可是,当柳如是回到马湘兰所在的月娇楼,马湘兰根本不放她们进门。马湘兰此时已非妒意发作,她是真心希望柳如是能够与钱谦益成就眷属,所以有意相拒。希望逼柳如是投奔钱府。可是钱谦益为避情债,已经回常熟老家。无处存身的柳如是,又被一直尾随护送的陈玉龙接回了菊园。李盖发现寇白门新凤居挂牌,打上门去。勒令她赎身。结果寇白门只愿从他习武却不愿离开新凤居,因为本来就没打算接客的她,情愿留在这里,威胁老鸨,保护其他姐妹不受欺凌。李盖对寇白门开始刮目相看。这时,柳如是已经无法面对陈玉龙的热忱期待和他妻子的贤淑退让,最后还是离开菊园,回到月娇楼。马湘兰本已面对债主的逼迫凌辱,如是的到来是她临终前的最后安慰。柳如是回来后杨连友密报青龙,青龙尚未动手,就被即时赶到的李盖所杀。
马士英趁火打劫,派人低价收购月娇楼,幸得钱谦益识破,保住了马湘兰一生的心血。马湘兰吐露了希望钱柳永谐连理的心愿。一代名姬从此香销玉。老朽昏庸的朱国公来到南京,他的学生阉党余阮大铖马上与他勾结在一起。朱国公对秦淮佳丽一直存心染指,所以对青溪庙会上评选花魁一事极为热衷。已经称雄新凤居的寇白门也对花魁的称号跃跃欲试,李盖趁机激将,寇白门不假思索地与他打赌,之后才发现无论输赢自己都要与李盖相守一世,大呼上当。