在关押女犯的感化院里,住着两个特殊的女犯：张小月和罗灿阳。在一些“已接受感化的j女”即将开释时,一群倒卖妇女的人贩子却被放进来,将她们当做货物一样挑选。一人犯子大胆向张小月走去,想把她买走。但小月却以要烟为名,将他骗至一个角落,趁对方不备,狠狠给了那人一个嘴巴。罗灿阳则挑起了一场监狱风潮，使这个充满破坏性心理的群体,闹起了一场要给人贩们“亮亮脯儿”的闹剧。罗灿阳因带头闹事而被女教习从她原来那间可受特殊待遇的监室,换到了张小月那里…… 于是,故事便从二人在穷极无聊中的一段段追忆中展开了: 那一年,张小月八岁。父亲病重,急须买药。妈妈让她拿着一面镜子去当当……不想,回来时, 爸爸却已去世了!……而出身官宦的罗灿阳则与张小月完全相反。她觉得从一生下来就被那令人眩目的阳光围绕着。她记忆最深的就是爸爸（罗雨轩）不断地升官,和自己玩耍时被下人簇拥着的情景。张小月想起自己因吃了拍花子含有迷昏药的糖,而被‘拍走的事。拍花子张小月长的俊, 准备养大后把她卖到窑子去挣大钱。但张小月并没有惊慌,她假装昏迷不醒直至把逃跑的办法全弄清楚,最后还是机灵地跑了出来……

小月家胡同搬来了一家有钱人,那就是罗灿阳家。小月妈由人介绍带小月一起来到了罗家帮佣。头一天干活, 小月妈和小月便在无意中看见了罗雨轩和钢琴教师章知君在水房偷情。小月妈立刻将小月按倒在压水机高台后面的水洼中……结果,不仅被罗雨轩察觉,同时也让吕洁如暗中看到了。小月妈以为她们会因此而被辞去,不期,却因祸得福。吕洁如和罗雨轩在分别对小月进行盘诘后,见其“嘴很严”, 便一人给了她一块银元。在罗家一次家庭冲突中,小月无端成了怀疑对象。罗家把小月母女逐出了家门，小月妈只好在极度贫困中,给人洗衣,缝穷,挣些微薄的收入来养活她们母女……后来, 家里又断顿儿了。渐渐地,她发现妈妈常常独自一人发愣。很想知道妈妈在想什么?可妈妈就是不说。 一天,小月从外面回来,发现妈妈正和院里一个叫常婶儿，做“暗门子”的女人聊得非常投机,原来妈妈是在给她找新爸!小月内心的疑虑越来越重……一天,妈妈又要出门,她说想跟着去看看。她妈先是一怔,继而不知想到什么,又答应了。并让她倒饰倒饰,小月不解, 但还是穿了一身干净些的衣裳跟妈妈去了……

小月随妈妈到了一个为人拉房纤的人家。 妈妈虽说真的是在学着给人拉房纤。即:为买房和卖房的人做中介,从中收取“腿儿钱”。 但她很快发现妈妈说去拉房纤只是一个幌子,实际仍是在给自己找新爸!她想劝妈妈不要这样做,但妈妈还是一有空就去“拉房纤”。 小月妈虽做了多方努力,但几次相亲都失败了。小月家又断顿儿了。就在街坊邻居接济她们时,罗家的下人满福来了。原来是管家和胖厨子为她们母女说了好话,把上次的事澄清了。小月一听就火了,非要把自己受的委屈说清楚不可!小月妈见状决定回罗家干活不带小月了。 章知君和吕洁如的矛盾越来越深了。小月妈不明白,为什么老爷对钢琴教师比太太还好? 胖厨师告诉她不要担心,别看老爷好象对章知君好, 实际在这个家里还是太太说了算。小月妈这才放下心来。 小灿阳按照哥哥的唆使在爸爸面前大骂章知君。罗雨轩便借孩子们的胡闹为由,搬出了家门, 回到了六国饭店章知君身边。第二天,管家为吕洁如去找罗雨轩说和时,却带回了罗雨轩的话:如吕洁如不同意他娶章知君为二房,他就永远不回这个家了。 章知君名正言顺的成了罗家的二奶奶。但罗家的两个男孩儿仍不甘心接纳她, 于是,就在婚礼的晚上,他们处心积虑又办了一件事……