副总统麦肯兹-艾伦在一次官方典礼上得知总统患肿瘤接受了手术，而手术并不成功，麦肯兹突破重重障碍继任总统，成为美国历史上第一位女总统，但与此同时，她也面临着事业和家庭的双重挑战。

就在麦肯兹勇敢地接受挑战踏上继任总统的过渡期时，她的第一项任务就是挑选一位副总统，而办公室主任内森自然试图通过自己的权力操纵这一决定。与此同时，麦肯兹的前任演讲稿作者兼新闻秘书凯丽-卢德洛也感受到了形势的紧张。而麦肯兹的女儿丽贝卡则遭遇了最可怕的一次梦魇般的经历，她的日记本丢了，里面记载着她对总统母亲的种种描述，由此引发了一场危机。

9名禁药取缔组织成员在拉美身亡，麦肯兹面对首次国家危机和一个腐败的领导人，显示出了超凡的勇气和决心。与此同时，任职于麦肯兹副总统候选人沃伦-基顿手下的一位野心勃勃的议员主动找到内森，急于透露给他一些负面信息，意在破坏他就任副总统的好事。麦肯兹的双胞胎子女在秘密特工的保护和媒体的关注下继续在公共学校就读，受欢迎的霍拉斯乐于受到关注，而害羞的丽贝卡则感受到巨大的压力。