故事开始于八十年代，赵淑兰最操心的始终是她的三个儿子，丈夫于文革伊始过世，她含辛茹苦拉扯着三个儿子长大。眼看着大儿子许志海在工厂里见露头角，工作顺心如意，个人问题却无从解决。二儿子许志洋子承父业学了美术，不料却没考上美术学院，只得又复习一年。小儿子许志江聪明伶俐，却淘气淘得没边，不是打了别人就是被别人打。 让赵淑兰烦心得远不止这些。她丈夫的离世与对门的邻居杨震有着密不可分的关系，赵淑兰始终认为是杨震害死了丈夫，杨震就是许家最大的仇人。如今这个仇人不仅和自己住在一个楼里，甚至还住对门，低头不见抬头见。那种说不出的尴尬让赵淑兰不胜其烦。 俗话说破屋更遭连夜雨，让赵淑兰没想到的事接踵而来。老二许志洋不知从什么时候开始和杨震的独生女儿杨小钰谈上了恋爱。杨小钰自然是个人见人爱的美人胚子，可偏偏是仇人杨震的女儿。赵淑兰为此伤透了脑筋。她不想和杨震有任何瓜葛，以至于再三拒绝了杨震妻子郑家珍的和解请求。老大许志海倒是老实本分，可不知为什么，工厂的女工刘红艳死追他，他就是不同意。最后刘红艳采用迂回战术，这才嫁入了许家，还生了一个儿子。老三许志江为了让人帮自己打架，居然偷了父亲的遗物拿去卖钱，幸好后来成功追回，这才让赵淑兰松了一口气。 日子就这么不太平常地过着。老二许志洋瞒着赵淑兰继续和杨小钰来往。杨震对此也十分不满，他想让闺女嫁给在文化馆工作的孙大龙，原因是孙家的家世很好。孙大龙也属于那种会来事的人，把未来的老丈人哄得很高兴。孙大龙和许志洋为了杨小钰的事，甚至动过手。最终还是孙大龙棋高一着，陷害了许志洋，导致他被美术学院开除了事。老二许志江比二哥还绝，干脆退学去做生意，他的生命里有两个女人，一个是青梅竹马的春玲，一个是后来遇到的程晓雯，许志江的浮沉，和这两个人始终有着扯不清的关系。