辽沈、淮海、平津三大战役胜利结束后，国民党政府拒绝在国内和平协定上签字。中共中央军委主席毛泽东和朱德总司令向中国人民解放军发出了向全国进军的命令。在北平的香山，第一野战军司令彭德怀接受了毛泽东和总参谋长周恩来下达的作战命令：进军西北，解放陕西、宁夏、甘肃、青海、新疆五省广大地区。据守西北的国民党军阀胡宗南、马鸿逵和马步芳一方面凭借地理优势及军事力量对比绝对多数负隅顽抗，一方面却又各自打自己的小算盘，相互不配合，都想避开我军锋芒，保存实力。马步芳之子马继援率部进攻咸阳城时，事先答应出兵的胡宗南按兵不动，就连马鸿逵也畏缩不前，致使马继援在我军面前碰得头破血流。咸阳保卫战打出了“一野”的威风和士气，挫了马家军的锐气。初战大捷之后，彭德怀抓住战机，又将矛头对准了胡宗南，制定了“钳马打胡，先胡后马”的作战方针。我军抓住敌人的弱点，迂回到敌人背后，将其分割包围。胡宗南苦心经营的五个军，三天之间全军覆没。这就是著名的以少胜多的“扶眉战役”。面对人们解放军在西北的节节进击，国民党“二马”决定孤注一掷，妄图依托兰州的天然屏障和坚固的工事与我军作最后的决战。兰州一场恶仗开始了，敌人利用居高临下的地势，用滚桶擂石阻止我军进攻，我军伤亡很大。彭总及时总结了首战失利的教训，重新部署，将大炮推上山，炮火以排山倒海之势射向敌人阵地，敌人溃不成军。1949年8月26日攻入兰州的中国人民解放军在黄河大铁桥上胜利会师。在党做了充分大量的工作后，国民党新疆部队总司令陶峙岳和新疆省主席包尔汉，宣布光荣起义，西北全部回到了人民的怀抱。“一野”挥师西进，他们翻越冰雪覆盖的祁连山，穿过塔克拉玛干大沙漠，克服了许多难以想象的困难，许多人倒在了西去的路上。终于，彭德怀司令员与包尔汉、陶峙岳握手在天山下，新疆人民载歌载舞庆祝新疆解放。