介子推被送入大牢中，其实申生也不想出事，于是让栾须一直盯着。 介子推来到大牢，众狱卒听说他来了，纷纷摩拳擦掌，准备给他颜色看。介子推却毫无惧意，大大方方地开讲。 重耳得知介子推身处困境，欲伸手援助，以此得到介子推的赏识，于是派狐偃深夜紧急拜访上卿里克，求他夜入王宫，为被关押的狱卒求情。里克来到王宫，晋献公得知事情原委后，命里克前往大牢解救所有狱卒。 介子推在讲“仁”的过程中，狱卒们已经迫不及待，开始逼近介子推，欲对其下手。介子推明了他们的意图，要求不要打坏了衣服。在介子推宽衣解带的过程中，狱卒们发现介子推已经写好遗书，并带来了众多刑具，但等狱卒们动手复仇。狱卒们惊讶不已，不知介子推葫芦里卖的是什么药。 赵衰路上催促里克赶紧去大牢救人。但是里克作为武将，却对介子推的言行并不以为是。他缓缓前往大牢，说除非介子推可以自己脱困，他才对介子推心服口服。 里克等人来到大牢，奇迹出现了。众狱卒并未加害于介子推，甚至转而开始听他讲解仁义。里克出面，告知众狱卒已经被释放。众狱卒竟然不愿离开，因为他们还想听介子推讲解仁义之道。 介子推一味地给申生讲解仁义，但申生总以为，仁义与国事不能同日而语。申生虽然对介子推仍然毕恭毕敬，但渐渐不愿看到介子推。 栾须、季范为了帮助太子申生，于是把介子推家的黄狗宰杀了，并暗暗威胁介子推不要出门。此事并没有让介子推害怕。随后两人竟然私下准备射杀介子推。 关键时刻，骊伊为介子推挡住了弓箭，受伤。此时众人才发现骊伊是个女人。幸而介子推最终还是将骊伊留下了。 考虑到介子推的安危，晋献公指定魏犨调动两名士兵护卫介子推。此事使得申生十分恼怒。 申生将魏犨调走至宁武关，自己镇守宫廷。结果骊姬很好地借此让晋献公醋意大发。晋献公没有明确表现自己的感受，而是迅速地将魏犨调回，并将守卫王宫的新都门尉——石杞交到了申生的手里，听凭他处置。

为了表明自己的清白，申生毅然刺死了石杞，并交回了都门尉兵符。 晋献公的举动大大地触动了太子的地位，众人都在猜疑。为了得到晋献公的原谅，申生肉袒于王宫大殿前，负荆请罪，乞求晋献公的谅解。晋献公避而不见，虽送上了创伤药，却不让人说出是自己御赐的。申生烈日下跪求了数个时辰后，终于轰然倒地。 申生由此卧病府中。栾须和季范为了效忠太子，也是为了自己的前途，他们开始预谋弑杀献公！ 此时夷吾开始蠢蠢欲动，而重耳也尽量与申生保持距离。 就在这种众人猜忌是否会废掉太子的时候，晋献公突然传召重耳，命重耳替代太子，为献公主持春祭。 重耳承接了春祭，令所有人以为晋献公准备废掉太子，就连太子自己和他的门人也十分震惊。栾须、季范坚定了他们弑君的想法，并开始寻找机会。 重耳按照晋献公的指示，来找介子推撰写祭文。介子推听说是重耳主祭，顿生疑惑，并亲自来到献公面前，指出不用太子代祭有违周礼。晋献公见到介子推如此大度地为太子求情，也与他展开了推心置腹的谈话。原来晋献公并未准备废掉太子，而是想进一步磨练他。介子推释然。在与献公的谈话中，介子推无意中得知，晋献公所得的病症是痈毒，忌食鹅肉。 可是此时，栾须、季范二人并不知晋献公的良苦用心，仍然在策划为了保住太子，而弑杀献公。 栾须季范开始准备从献公的病情下手，弑杀献公。箭在弦上，一触即发。

栾须、季范从宫中下水道流出的药渣中发现，晋献公得的是“痈毒”。 春祭即将举行，但是对于春祭中的“活人祭”，介子推如鲠在喉。他前往王宫找献公。献公简单地搪塞去了，并不想改变主意。 为了制止残忍的“活人祭”，介子推来到荀息、夷吾等人府上，说服众人，希望不要派奴隶角斗士参加这种血腥的角逐。荀息、夷吾等人都答应了介子推。其实他们都是为了让重耳丢脸。 季范和栾须通过策划，终于决定在春祭大典时下手。他们准备将鹅肉加入各种祭肉中，当晋献公无意去吃祭肉时，通过忌口的鹅肉，杀献公于无形。 骊姬在献公那里终于得知，其实献公根本没有废黜太子的意思。这也坚定了她谋害申生的意志。 为了扰乱申生的判断，骊姬悄悄来到了申生的府邸，以关心申生为名，伪称献公欲废黜申生的太子之位。同时，骊姬以自己与申生十年前的情感打动了申生。申生对骊姬的话毫无猜忌。危险已经降临。 方寸已乱的申生招来栾须季范，欲让他们按照骊姬的说法召集门生故吏上奏折保申生的太子之位。二人都觉得不妥。情急之下，申生倒地，再次卧病在床。 原本还犹豫的栾须和季范，现在觉得时机已到。于是将弑杀晋献公的向前推荐。大典又将成为他们的战场。