林大明的妻子冯燕因为肺癌住院已经一年了，除夕夜，林大明带着病情好转的冯燕回到了家，见到了傻儿子林汉和岳母冯大妈，一家人欢乐地包着饺子，气氛融洽。 在林大明和冯燕高高兴兴地走在回家路上的同时，另一对夫妇李文达和叶丽却结束了十多年的夫妻生活，和平地办完了离婚手续。 叶丽为离婚而伤感，回到家里落寞地收拾行李，她不知道怎么面对女儿叶子。在年夜饭上，李文达没有出现，叶子接到父亲的电话，以为李文达会早点回来，可没想到等来的却是父亲车祸出事的噩耗。 叶丽带着女儿和公公李父赶到医院，惊闻李文达脑部受到重创，即将成为植物人。叶子和李父面对这个巨大的变故，悲痛不已。叶丽六神无主，好友孙菲赶来。叶丽向孙菲表示她不愿意再让家人受到刺激，要孙菲暂为她保守离婚的秘密。孙菲对叶丽这一决定不以为然，希望她能不被过去牵袢，勇敢开始新生活。在两人的争执间，叶丽把包丢在医院长椅上。 叶丽的包被林大明捡到了，原来冯燕在吃年夜饭的时候病情加重，林大明背着吐血的妻子赶到医院，可医生告诉他冯燕的生命已经走到尽头，之前的好转不过是回光返照的假象。深爱妻子的林大明哀求医生为冯燕延缓生命，哪怕倾家荡产也不在乎。 在经过了漫长的一夜后，林大明和叶丽在黎明时分不约而同地来到了医院的休息区。两个伤心的人因为同样的悲痛彼此交谈。林大明回忆跟妻子生活多年的点点滴滴，潸然泪下，叶丽被林大明的深情打动，两人惺惺相惜。 黎明，冯燕死在了新年第一天的早上，林大明痛失爱妻，伤心欲绝。 冯燕逝世，林大明忍住悲痛，强打精神安抚伤心的冯大妈，为冯燕办完了丧事。看着从小因病发烧被烧坏脑子的儿子林汉，林大明沉重地感觉到，从此肩上家庭责任的担子更重了。 远在外地的李文修为了还赌债，吞并了哥们江天助公司的装修款。面对江天助要他还钱的威胁，李文修允诺自己会帮他拿到哥哥李文修房地产公司的装修工程以抵债。 李父劝说叶丽接管李文达的“嘉祥”房地产公司，原本只想做个贤妻良母，对生意完全不感兴趣的她有些犹豫。

书商老刁来访，林大明才想起自己因为照顾冯燕的病，一直忘了看老刁的书稿。老刁花言巧语获得林大明的信任，拿着他签字的出书终审单离开。 叶丽在李父的劝说下，不得已接替了李文达的职务，出任嘉祥公司总经理。她抱着李文达一定会醒来的想法，想在他醒来之前把公司和家庭经营好。在李文达沉睡的日子里，她必须坚持等待。孙菲对叶丽的决定不置可否。 因为父亲车祸的影响，叶子性格变得有些偏激，固执地不让叶丽开车，拿走了叶丽的车钥匙。叶丽只好每天打车上下班。 叶丽到公司上班的第一天，就遇到了难题，公司的投资人之一曹天成听闻李文达出事，对嘉祥的经营前景表示怀疑，强硬地表示要撤走资金。曹天成的撤资将会对公司产生巨大影响，可毫无经验的叶丽对这一举动无能为力，正在她一筹莫展的时候，公司副总经理舒凡出差归来，干净利索地解决了这一难题，让曹天成放弃了撤资的想法。叶丽对舒凡的及时出现心怀感激。舒凡表示自己会帮助她渡过难关。 李文修回到了自己的城市，他来到哥哥的病床前看望，展开了预谋的第一步。 林大明因为给妻子治病，欠了很多债务。冯大妈想出去干活儿帮忙减轻负担，被林大明斩钉截铁地拒绝，他认为养家是自己的责任。 林大明回到出版社上班，可因为被书商老刁陷害，领导勒令其下岗。林大明失去了出版社编辑的工作，面对巨大的债务和贫困的家境，他在哥们司机老郑的鼓励下决定开始找工作。为了不让冯大妈难过，他隐瞒了下岗的事。 林汉把叶丽丢在医院的包拿出来玩，林大明才发现自己一直忘记了把包归还给原主人。他按照包里李文达的名片，找到了嘉祥公司。在跟叶丽见面前，他见到了舒凡。舒凡要帮他把包拿给叶丽，林大明却固执地表示要亲自还到叶丽手上，舒凡对此不以为然。 见到叶丽，林大明才发现她就是在医院时聊天的对象，两人都有些惊讶。在互道别情后，叶丽知道了林大明下岗的事，也发现包里少了钱，但她并没有声张。直到林大明回到家发现林汉在玩的钱包，才知道自己并没有完全把失物归还。他赶到公司，将钱包交给叶丽，并表示自己会将里面缺失的钱补齐，并拒绝了舒凡给他的物质感谢。叶丽在原本的好印象上，对林大明的认真和诚实又有了进一步的了解。 林大明在外找工作一再碰壁，郁闷的他只能在家人身上得到温暖。 叶子因为父亲事故的影响，对学习不上心，赶跑了家庭教师，家里正乱作一团，五年没回家的李文修出现在家门口，李父情绪激动，把李文修拒之门外——原因是李文修当年在李文达和叶丽创业时拿着哥嫂的一大笔资金逃跑，李父对这个不孝的小儿子非常失望。 李文修为了表示自己的悔过之心，在门外长跪，心软的叶丽不忍，跟李父说情。李父把让不让李文修回家的决定权交给了叶丽。叶丽以一颗真诚善良的心接纳了李文修的归来。

李文修在父亲和嫂子面前积极表现，为李文达请了一个护工，并在家中表现得格外老实，渐渐赢得了李父的新任。失去了大儿子的李父对“浪子回头”的李文修开始抱有一丝恢复家业的希望。而孙菲却对李文修的归来有了一丝不好的预感，她警告了叶丽，善良的叶丽却凡事都往好处想。 叶子百无聊赖，跟好友毛宇天天混在一起，毛宇要叶子高兴一点。 林大明找工作未果，只好在老郑的推荐下，去夜总会当了保安。老郑无意说漏了嘴，让冯大妈知道了林大明下岗的事。 李文修以看望嫂子之名来到公司，打着帮助叶丽的旗号要叶丽给他安排一份工作。叶丽让舒凡帮忙安排，舒凡却把李文修安排到了销售处当售楼人员。李文修对舒凡的安排非常不满，但为了长远的发展只好先忍下一口气，貌似老实地工作。 冯大妈为了帮林大明减轻负担，找了份小时工的工作，林大明对此毫不知情。 叶子和好朋友毛宇去看电影，碰上了小流氓。叶子为保护自己，跟流氓们发生了冲突。正在危险的时刻，正好碰上执勤的林大明。林大明救了叶子，自己也被打得鼻青脸肿。叶丽赶到派出所保释出叶子，惊奇地发现救女儿的人是林大明。 林大明因为救叶子让夜总会的老板觉得他多管闲事，辞退了他。林大明跟老郑商量，打算开出租车去。 回到家，林大明发现林汉被独自留在家，撞碎了玻璃一身的血。林大明大怒，狠狠责怪了冯大妈，冯大妈含泪说出自己为帮他打工的事，林大明非常自责。 叶子回家被叶丽教训，非常郁闷，李文修趁机拉拢跟叶子的感情。 叶丽得知林大明被辞退的消息后，想聘请林大明为叶子的家庭老师来补偿林大明，顺便管束越来越反抗厌学的叶子。当她找到林大明家时，却被傻乎乎的林汉拿水枪呲了一身的水。叶丽对此并不介意，看到林大明贫困的家境，非常同情。 林大明在叶丽的恳切邀请下，答应给叶子当家庭老师。 江天助来找李文修，李文修满口承诺，压力倍增。