1992年，江洲市警察学校又一批学员毕业了，成绩优异的萧文稿、张平、常闯被分配到市公安局刑警大队。队长潘荣是个经验丰富的老刑警，办案能力很强，对部下要求非常严格。 三人刚一报道，就碰上了江洲宾馆的绑架案。在队长潘荣的带领指挥下赶赴现场。 被绑架者是宾馆公关部女经理梅莉；绑架者身缚炸弹，一把匕首架在梅莉的脖子了，精神失常，叫喊着方总经理对他不公，要见方总。 险情一触即发，随时都有宾馆被炸，人员伤亡的危险。突击队没有射击角度，老刑警潘荣只好智取胜，冷静劝说，但没有奏效。情急之下，萧文不得已以一枪击毙绑架者，梅莉也险些受伤。 萧文的擅自开枪受到潘荣的严厉批评，但事件的圆满解决，还是令他对这三位徒弟刮目相看。梅莉对这种不顾后果的做法不屑一故，对萧文非常冷淡。萧文对梅莉深感歉意，同时也暗自喜欢上了这位漂亮的公关经理。 梅莉的弟弟梅英与街痞打架被带到刑警队，梅英透露街痞经常半路拦截学生敲诈钱财，靠山是流氓宋涛。萧文、常闯去学校调查情况，同学们却都吞吞吐吐，躲躲闪闪，否认被敲诈，知道宋涛。梅英也出尔反尔，不再提供情况。萧文感到很奇怪，猜想学生们一定是受到了威胁，不敢说出实情。萧文努力劝说梅英，做通了他的思想工作，证实了宋涛有指示人打劫中学生的重大嫌疑，并掌握了其经常在集市街欺行霸市，强买强卖，索取保护费的犯罪线索。 萧文对梅英的关爱，令梅莉对他渐渐转变态度，产生好感，梅莉请萧文吃饭，感谢他的救命之恩，两人由理解到相知，逐渐擦出爱情的火花。 萧文、常闯、张平向潘荣汇报宋涛等人的犯罪线索，潘荣教导他们办案一定要有根有据，不能有半点马虎，命令三人去调查清楚，查实后再向他汇报。萧文、常闯来到集市街，正遇上宋涛在无穷大索要管理费，欺负周诗万的妹妹周莲，与周诗万一伙儿发生械斗。萧文、常闯赶去制止，混乱中，常闯挺身而出，用身体挡住了砍向萧文的一刀。

常闯被送往医院抢救，潘荣对萧文没有保护好自己的队友气愤不已，贵令必须查出凶手。萧文全力以赴追查，但对周诗万和宋涛等人的审讯没有得丝毫线索，潘荣和萧文非常奇怪竟然没有一个人看到凶手。 常闯终于脱离了危险，苏醒过来，潘荣、萧文、张平来探望常闯，常闯虽知道这一刀是周诗万砍的，可因为喜欢周诗万的妹妹，他对谁都没说出真凶。萧文这几日忙于办案，无暇顾及梅莉，梅莉过生日，萧文因查案，没能赴约。梅莉不能理解萧文，赌气不见面，萧文耐心解释，常闯是为救他而负伤，梅莉感受到他的一片真情，两人和好如初。 周莲对那天集市街的混战看得一清二楚，对常闯没有说真相、追究哥哥周诗万心存感激之情，她带着愧疚的心情经常到医院去看望常闯，一来二去两人也暗生情愫。一天，周诗万、郑海和宋涛两伙人在江洲宾馆为讨债一事持枪对峙，火并一触即发。萧文接到报案，急忙赶赴现场，将两伙人全部抓捕归案，判刑入狱。 狱中，宋涛想找周诗万报仇，被他的老大叶贯武制止，周诗万、郑海在狱中被狱头欺负，叶贯武为了维护江洲人利益，命令宋涛帮助周诗万，郑海对付其他地方的囚犯。周诗万与叶贯武化解敌意。周诗万受叶贯武的启发，决心出狱后不再只是打打杀杀，要做些正经生意。 周莲要去省城上学，又担心狱中的哥哥，临行前请从小一起长在的萧文大哥吃饭，打听周诗万的消息。被潘荣在小饭馆碰个正着，责令萧文就与涉案家属吃饭一事写出检查。潘荣不留情面地批评了萧文，告诫他门三人“小事毁人”，萧文从中认识到问题的严重性，牢记在心。

转眼过了两年，刑警队的工作卓有成效，江洲的治安有了根本好转，潘荣因此升任主管刑侦的副局长，张平调到滨江派出所当副所长，萧文当了刑警队长，主持刑警队的日常工作。 梅莉对萧文的升迁并不太兴奋，萧文整天的忙碌让她感到很无奈，劝萧文改行，萧文却无法割舍对刑警职业的热爱。 萧文上任后负责的第一个案子就是整顿九通矿的治安，他和常闯摧毁了马卫东和肖丽萍为首的两个流氓帮派，并和师傅潘荣一起顶住市里个别领导说情的压力，挖出了负责销赃的陈树明。 周诗万、郑海出狱了，叶贯武前去接风，一伙人碰见潘荣三人，表示以后要做些正经买卖，做个安分守已的公民。 周诗万的舅舅孙启泰是个负责拆迁的局长，和潘荣是党校同学，他经常开导潘荣：做任何事情都不要太绝对，要留有余地，这样自己才能始终立于不败之地，潘荣不置不否，似有所感悟。 拆迁中，一钉子户无理取闹，扎伤孙启泰。周诗万为得到拆迁生意，帮舅舅出气，杀死了钉子户。作为嫌疑人，周诗万被刑警队拘留，萧文正按惯例进行审讯，潘荣突然命萧文放人，说这是市里领导的意思，且证据不足，两人发生激烈冲突，萧文对师傅的变化感到很不理解。 从看守所出来，周诗万向舅舅提议，拆迁工程又累，又得罪人，不如让他承认下来，得到舅舅的应允。 在舅舅的帮助下，周诗万开办了江南建筑装饰公司。公司开业典礼上，孙启泰、潘荣前去祝贺，潘荣一直赋闲在家的弟弟潘誉，也被周诗万弄到公司做事。 郑海对如此拉拢警察非常不解，周诗万开导郑海：现在生意要做大，就要黑白两道一起走，要能伸能屈，掌握实权的人物是最好的利用对象，郑海有所领悟，提出自己要去省城发展，以便将来互相有个照应。 1995年，因拆迁工作完成得好，孙启泰升任副市长，主管政法工作。