宁王抱怨一天下来才敲来五百两太少了，红衣大炮几时才可以造完。师爷说其实不少了，今天他们敲来了一千两，被知府拿走了五百两。宁王抱怨为何不多敲几家？雷顺说苏州城的饭馆就那么几家，师爷说谁说只可以敲诈饭馆？之后他向宁王支招。男子去字画店老板那里推销私盐，老板不买私盐，男子要求老板掏一个跑腿费，就当打发一个要饭的。字画店老板掏出两枚铜钱，男子赶紧将钱扔到桌子上，老板见有人进来赶紧将私盐藏起来，雷顺赶过来指责老板买食私盐，老板问他们证据在哪里？雷顺下令让大家伙开始搜，见那些字画被他们翻的乱七八糟，王老板拿出银子了事。

唐伯虎三人在字画上增加了一些仿冒手段，之后去找王老板，王老板说一张都不要，店都开不下去了还要哪门子画。唐伯虎三人击鼓鸣冤，状告那些无赖利用协助官府查封私盐为由敲诈商户，知府则说那些商户还是咎由自取，同时他让唐伯虎三人还是别管此事了。文征明说他们与此事共始终，唐伯虎向知府问起，那些诱导商户买食私盐的无赖又该当何罪？知府则说那些人协助官府办案本来就有功。唐伯虎请求知府将查禁私盐之权重新收归官府，以免不法以徒乘机作乱，知府则说不可，朝令夕改何以取信百姓。

唐伯虎三人唉声叹气的走在路上，徐祯卿认为要想商户不受敲诈应该教他们习武，文征明则认为应该让商户去考取功名，此时唐伯虎好像在人群中看到了祝枝山。祝枝山说他从京城闯荡回来了，他们也不懂画。得知祝枝山想要回家，文征明故意说他们要去吃饭，祝枝山提议去醉仙楼。文征明问祝枝山，刚才他们说的事怎么办？祝枝山说他管不了那些无赖，得知连王老板的画店都被敲诈，祝枝山说他的画店被敲诈跟他一点关系都没有。文征明抢过祝枝山手里的酒。

男子去饭馆卖私盐，老板说他一天要来几回呀，麻烦他下次再来化化装，同时提醒他，陷害老实人会遭报应的，男子听此害怕的离开。宁王抱怨为何只有八百两银票？雷顺说都怪全福，关键时刻心一软，宁王下令明天让全福去看鱼糖。雷顺替全福求情，宁王抱怨手下办事不利，这样下去他的红衣大炮何时才会造成？师爷说并非手下办事不利，而是因为手下太少，宁王将此事交给师爷去办，要求此次招聘的特长不重要，要那些一点良心都没有的坏蛋。

师爷负责招聘，见那些还有一些良心的人全部出局，应聘的人都争抢着说自己是最坏的人。师爷问他们有何证明？男子们都拿出银财献给他证明。师爷指责他们公然行贿是大大的坏人，所以让他们全都留下。雷顺告诉姐夫师爷，能把这么些坏人集中起来为他们所用，看来他们两个也不是什么好人。 

文征明与徐祯卿总结了一些防敲诈的小窍门，唐伯虎写了一些横幅给商家。宁王指责雷顺他们，一天就敲下了几两银子简直是没用。师爷认为最近收成锐减跟商家贴了横幅有关，但最主要的还是钩子们做事不用心，所以他提出重赏之下必有勇夫。宁王问师爷有何妙招？师爷提出给钩子们下个定额，多敲的多得，少敲的得补，宁王同意，不过他先从师爷开始，要求他每天得交两千两银子。

师爷给雷顺下定额，要求他每天交出三千两银子，雷顺说他敲不来那些钱，师爷说他笨呀，不会将定额将给底下的人。雷顺要求钩子们每人每天两千两银子。男子去孙老板店里栽脏陷害，孙老板说他们就凭那一粒私盐就想定罪，简直就是笑话，男子听此进屋里乱翻一通，无奈的孙老板答应男子，以后按天给他们交钱。唐伯虎三人去祝府上请祝枝山出面治理无赖。

祝枝山问唐伯虎三人，为何会找他去帮忙治理无赖？文征明二人夸奖他诡计多端，唐伯虎夸奖他纵横谋略。祝枝山想到一个办法--以毒攻需，保证三日之内让那些无赖偃旗息鼓，再也不敢上门敲诈勒索。唐伯虎问起什么样的计策？祝枝山向他们索要二百两银子，徐祯卿出十两，文征明还是一文钱，唐伯虎说有钱。祝枝山吵着腿好酸呀，文征明二人上前给他捶捶。

几个钩子在那里踢足球，师爷问他们为何不去干活？钩子说他已将商家彻底治服，他们保证每天给钱。祝枝山被一群黑衣人追打，他将一个包袱将给秋香保管，并交待她说那个包袱关乎江山社稷。祝枝山实在是跑不动了，黑衣人说这些银子好挣，他如果下去还找的话还找他们。

秋香向石榴讲起关于包袱的话题，石榴猜测里面不会是前段时间处理乱党的脏物吧？秋香害怕，她说她可是要进宫当娘娘的，可不能跟他们有染，所以石榴二人将包袱藏到了床下面。小七回到苏州，男子说上次被他推的薛小宝没有死。小七说要是他死了自己还敢回来吗。

祝枝山去万花楼被赶了出来，唐伯虎走过去向他询问治理无赖的事情，祝枝山一数这都第五天了无赖还没有被吓住，他猜测那个包袱秋香一定没看。小七拿着酒壶故意撞到一男子身上，要求男子赔偿他酒钱，男子指责他讹钱竟然讹到他头上了，于是生气的将他教训一通，叫花子见小七躺在地上非常可怜，扔下两个铜板给他。

小七拿着饭碗在街上乞讨，男子碰到小七请他去吃饭，并说现在没有人要饭都改做钩子了。听到钩子的种种好处，小七让男子帮他引荐引荐。男子说小七不行，因为他不够我坏，再者要想引荐必须得掏十两银子，而小七哥则掏十二两。祝枝山向秋香索要包袱，问她真的没看包袱？秋香说要是他信不过的话，可以立马将包袱还给他。祝枝山让包袱再在秋香这里呆几天，同时他故意提醒秋香，包袱里面有关江山社稷，让她千万不要打开，否则会有性命安危。

小七跑去表姐那里，得知薛小宝并没有死，秋香生气的打小七，并要求他立马还钱。小七说那些钱都被花光了，同时他冲表姐再借二十两银子，秋香说她没钱，并赶小七走，小七不走，这时外面有人叫秋香，秋香刚一走出去，小七就发现了床下面的包袱并将它打开。秋香回来看到钦差大人的令牌，害怕的将包袱包了起来，交待小七说他们什么都没有看过。

华太师来给秋香算昨天的菜钱，秋香一直往床下面看，华太师认为床下有东西想要过去查看，小七阻止，谎称床下有老鼠，他已经带来了五步蛇，华太师听此吓的赶紧离开。秋香警告小七，圣旨金牌的事情不许说出去。

小七告诉男子，他那个假借私盐敲诈商户的买卖还是别干了，因为上面有人来查了，皇上已经委任祝枝山为钦差大臣案中调查此案。男子听此哈哈笑了起来，如果祝枝山是钦差大臣他就是皇太子。小七吓唬他，如果他再干下去一定会被满门钞斩人头落地。男子问小七是怎么知道的？小七说起祝枝山被黑衣人追赶之事。男子猜测祝枝山为何不亮明身份？小七谎称祝枝山此次回来有一些绝秘使命。他们的这番话被旁边的男子听到，于是祝枝山被任命为朝廷钦差的事情被传得沸沸扬扬。

唐伯虎三人见祝枝山，说起坊间传闻他为钦差大臣的事情，祝枝山却淡定的说让他们传，并说这就是他的锦囊妙计。文征明三人纳闷他为何要假扮钦差？祝枝山说只要流言一传出去，那些无赖就不敢为所于为。徐祯卿说伪造钦差要被杀头的，要被诛九族的。祝枝山说他有说自己是钦差吗？要是上面查下去那也只是流言。唐伯虎向祝枝山问起，要是有人向他们问起，他们是否要承认他是钦差？祝枝山说不要承认也不要否认，在似与不似之间徘徊就行。

手下一天只收来几个铜钱，宁王见此十分生气的拍桌子，师爷说起祝枝山被朝廷定为钦差大臣，宁王指责他有没有脑子，钦差会长成祝枝山那个模样吗？师爷决定明天就让钩子开工，宁王要求他查出谣言的来源。王老板花五百两银子买下了唐伯虎的画，之后他向唐伯虎打听祝枝山是否是钦差之事？唐伯虎说他知道多了反而不美。 王老板担心那些无赖假借私盐敲诈勒索怎么办？唐伯虎让他一文钱也不要给他们，到时候报官就行。王老板认为祝枝山肯定是钦差大臣。

师爷向宁王报告，流言是从华府传出来的。宁王决定去见一见华太师，这时雷顺过来向宁王报告，知府过来询问，为何他们没有收到份子钱？宁王说他也没有收到份子钱。手下向知府报告祝枝山是钦差大臣一事。

宁王跟知府不约而同来到华府，秋香与石榴二人谈到杀大杀小的话题，宁王跟知府听到吓的发出动静，石榴冲出来以为是矛贼拉着知府便打。

石榴觉得将两只鸡都杀掉有些可惜，秋香则说有什么可惜的，谁让他们都是不会下蛋的公鸡。知府向华太师问起，祝枝山是怎么会被朝廷认命为钦差大臣的？华太师说怎么可能呢，知府问华太师是不是还不知道呢？华太师从为知府跟宁王勾结起来欺负他，宁王指责华太师倒打他一靶，知府听此拉着宁王离开。

知府告诉宁王，肯定是华太师那个老匹夫干的，他越是装卖傻，越是证明是他干的，说不定就是他凑了他们一本。宁王问知府为何要拉他出来？知府说现在不是斗气的时候。祝枝山几人吃饭，他主动吵着要请客，店老板则说祝公子在这里吃饭是他的荣幸，怎么能收他的钱呢。徐祯卿说老板也不容易，怎么能不收钱呢，再说今天是祝枝山请客，孙老板一听便指责徐祯卿这样说不对，因为祝公子是文曲星下凡。徐祯卿说老板怎么好赖不分呢，祝公子夸奖孙老板的扇坠不错，孙老板听此将它送给祝枝山。

唐伯虎说孙老板之所以不收他饭钱，是误以为他是真的钦差，他怎么能轻易收别人东西呢，再说他也有辱朝廷命官的名声。祝枝山则说要装就得装得像一些，之后他吵着要去青楼，文征明阻止，祝枝山答应回去。宁王决定把钩子都撤了，知府担心再干下去他们的小命就不保了。师爷说祝枝山哪里有钦差大臣的样子，同时他提议再观察一下祝枝山再做定夺。

师爷与知府躲在万花楼外观察，发现祝枝山进了万花楼，宁王听此断定祝枝山就是真的钦差，因为现在的官员都是说一套做一套。师爷问宁王是否听说过圣旨金牌？宁王说前朝确实听说过圣旨金牌，可是在这朝并没有听说。师爷说祝枝山假做聪明，反而露出了马脚，所以他们假借私盐的事情接着干。宁王听此决定继续干他们的营当，正好可以借此试探一下祝枝山那个钦差大臣。

钩子冲孙老板索要份子钱，孙老板让他滚。师爷让雷顺明天多带一些人去店里，如果他们不给钱就将店给砸了。文征明几人在切磋画艺，祝府的下人前去请唐伯虎，因为祝枝山和李花魁在半山吃了极香果没钱付账。祝枝山让唐伯虎付二百两银子，唐伯虎说他没钱就别搞排场呀，祝枝山说他现在身份不同得注意影响，再说当官的谁自己掏腰包。唐伯虎让他别说了，之后拉着他离开。男子拉着孙老板告诉他，明天要有人来砸他的店。

文征明抱怨祝枝山如今都为官了，怎么还可以去见李花魁？祝枝山则说如果他不嚣张的话，没人会以为他是真的，再者他这样不是为了自己，而是为了苏州的老百姓。文征明问他讲那么大牌场，钱从哪里来？祝枝山说不是所有的老板都像孙老板一样，不过他那样做是为了苏州的百姓，就算万丈深渊也得往下跳呀。徐禎卿几人要离开的时候祝枝山叫住，因为他看上了一个羊脂玉的镯子，所以想请几位兄长鼎立相助。文征明几人纷纷拒绝。   

孙老板去找唐伯虎，请求他让钦差大臣救他一命。唐伯虎让他放心，并说此事他自有办法。唐伯虎告诉祝枝山，刚好给他找了一个可以讲牌场的机会，因为醉仙楼的老板要请他吃饭，文征明和徐祯卿二人想要一起过去吃饭，祝枝山再次提起羊脂玉的镯子，文征明二人听此生气的离开。

孙老板请祝枝山与李花魁吃饭，祝枝山匆匆打发走孙老板，只剩下他跟李花魁两人。雷顺带着人砸醉仙楼，此时祝枝山跟李花魁正在喝交杯酒，见到那些人拿着棍棒上来，李花魁踹祝枝山快过去应付。祝枝山吓走了那帮人，之后剥螃蟹哄李花魁开心。钩子告诉雷顺，祝枝山见圣旨金牌了，所以他们还是先回去吧。下人叫醒祝枝山，众商户请祝枝山去店里吃饭，而且还吵吵着送银子。唐伯虎三人来到祝枝山府上，商户们请他们三位也去吃饭。

秦老板去向祝枝山求字，并拿出了二百两银子，祝枝山听此愣了。钩子拿着私盐去店里敲诈，商户拿祝枝山写的字将他吓走。因为现在向祝枝山求字的人特别多，唐伯虎要求他将润笔费写出来，祝枝山找理由匆匆离开。王老板拦下祝枝山请他写几幅润笔费，祝枝山让他去唐伯虎那里取便是了，王老板则说从那里出来的不管用，因为那字太漂亮了不可能是他的真迹。

小七跟人聊天，说祝枝山的印迹交给表姐秋香了，唐伯虎无意中听到意识到问题严重了。下人叫醒祝枝山，因为唐伯虎派人叫他过去有急事相商。