但是,由于多种历史原因的作用,战争还是未能避免。公元688年,兵部尚书张光弼以琅琊王杀害钦差大臣、拘押朝廷命官为借口,起兵围剿博州,越王李贞之子琅琊王李冲被迫开战,韩王李元嘉、鲁王李灵燮、越王李贞、上党公李申、黄国公李撰、武陵公李谊等李姓家族纷纷响应,大唐历史上出现了前所未有的混乱局面。回京复命的狄仁杰看到战争疮痍痛苦万分,他多么希望琅琊王赐的那杯酒真的放了剧毒,那样他就解脱了,就看不到这尸横遍野满目疮痍的战乱局面了。
狄公找到太医毒郎中徐莫愁,说他活得太累了,得罪了不少人,连夫人都赔进去了。他找太后辞官,太后不准。他实在没办法,只好找他毒郎中,他狄仁杰也想假死?他只要骗过朝廷,就什么烦恼也没有了,就可以悄悄躲回太原府伺候夫人,还可以过清闲日子了。徐莫愁刀子般的眼睛盯着狄仁杰说,你想死是你的事,上吊、跳河、抹脖子怎么都行,就是别找我。徐莫愁还问他是不是因为一劳永逸?狄仁杰说:别知道的太多,会短命的。没过多久,李多祚就向太后武则天报告,李贤太子妃在白马寺自尽了。
经勘察与调查,狄公认为太子妃的确是自杀的。但是他非常想知道她为什么要自杀,而且为什么死得那么平静,那么从容。在找接生婆询问的时候,大家才惊然发现,接生婆失踪了。综合分析表明,有人拿着另外的一个孩子把太子妃的孩子换走了,这又是一出掉包计。郭湘成的夫人也恰好生产了。狄公找到郭湘成,他很怀疑郭大人用自己的孩子,换走了太子的儿子小太子。可是,郭夫人生的孩子现在就在府上吃奶呢,而且也是个丫头,用丫头换丫头,有这个必要吗?但是,从太子妃自尽现场发现的胭脂味道判断,明明是有人进去过了,这种胭脂味道不是太子妃的,也不是接生婆的;狄公终于回忆起,那是段无涯的味道。