失去霍氏财产的无瑕开始艰辛的生活,志襄提出送冬康去国外留学,无瑕应允。 另一边,万鸿为了与贾巨富联手,答应了与贾樱的婚事,红玉伤心欲绝。 无瑕决心重拾刺绣手艺,她无意间发现了郁浩廷留给自己的书信,以及“凤穿牡丹”的绣法,无瑕跪谢父亲在天之灵。之后,无瑕足不出户,悉心钻研凤穿牡丹。 无瑕成功参透“凤穿牡丹”针法,思虑再三,无瑕决定将凤穿牡丹的针法卖给芷岚,换取第一笔创业资金。芷岚得意之余,眼中满是嫉恨。她认定这都是父亲单独传给姐姐的绝技,现在终于回到自己手中了。可是她对着父亲留下的绣谱和针法,却心浮气躁绣不出凤穿牡丹的图案来,芷岚知道,自己又输了。 无瑕用这笔钱重开绣坊,并开设学堂。教育不同阶层的绣娘们,女人要自立自强,有一技之长傍身。
三年后,无瑕已经成为一代刺绣大师,在百姓心中口碑极高。志襄一直默默地支持着她。郁母看志襄对无瑕痴心一片,常劝无瑕考虑接受志襄。芷岚情绪颓唐,退居霍氏幕后,全心照顾冬冬。红玉则成了万鸿的情妇,而且她怀孕了。 万鸿还在跟贾巨富进行着肮脏的权钱交易,更多方接触日本人。日本政府代表英田对无瑕的人品与绣技很感兴趣,万鸿为了借日本人除掉无瑕,怂恿英田通过与无瑕的合作,达到宣传日本亲民励志形象目的。英田派人多番邀请,都被无瑕婉言谢绝。 万鸿以霍氏存亡为要胁,让芷岚、红玉逼无瑕作为霍氏代表,为日本人当众表演刺绣。无瑕考虑再三,答应了。 在各国宾客面前,无瑕以凤穿牡丹的技法,刺绣了一幅名为“铁马秋风大散关”的绣品,以陆游诗词为题,体现了中华民族誓死抗击外虏的爱国精神。英田吃了软钉子,自取其辱。一夜之间,无瑕的民族气节在上海传为佳话,其精湛绝伦的绣技更引来各国商人的浓厚兴趣。
在志襄的帮助下,无瑕的绣品迅速打开了国际市场,许多外国商人纷纷提出合作要求。 无瑕与志襄相互庆功,志襄突然向无瑕求婚,表示愿意替冬青照顾无瑕,无瑕大惊,无所适从,志襄希望无瑕好好考虑。 无瑕想回家找郁母商量,但郁母已赶去帮红玉接生。在郁母和无瑕的陪同下,红玉平安生下了一个女儿,取名珍儿。万鸿赶回看望,无瑕怒斥万鸿不该弃红玉生死于不顾,红玉感觉到亲情的重要。 郁母身体渐差,劝无瑕答应志襄的求婚,面对冬青和志襄两人的情义,无瑕希望志襄多些时间让自己考虑,志襄应允。 无瑕的事业终于走上了正轨,她将冬青交给自己的西洋画法和刺绣结合起来,创出了一种独特的仿真透视绣法——丹青绣,颇受欢迎。郁无瑕这个名字成为上海商界的一个奇迹。 万鸿正联合贾巨富着手一笔大投资,不想贾巨富突然发难,以撤资相威胁,逼万鸿赶走红玉母女,万鸿陷入进退两难的境地。为了生意,万鸿派人绑架红玉母女,将她们送上前往日本的商船。