佟林打算把安凤霞还给他的表卖掉，可当年花大价钱买下的名牌现在却不值钱，佟林最终用当初买表时不到一半的价钱卖了表。佟林用卖表的钱给要出嫁的安凤霞买了份新婚礼物，他送到安凤霞的母亲手里便转身离开。

转眼间到了九十年代，佟美也十岁了，懂事的佟美休假时帮着佟林一起收破烂，放学后又辅导邻居田光明和哥哥房浩学习。佟林为佟美买了件新衣服，佟美穿上新衣后为爸爸跳了只舞。房三总管佟美叫野丫头，佟美问佟林自己的妈妈在哪里，佟林表示她的妈妈在外打工，等佟美长大自然会回来。

房三在家收到一封信，他没看信的内容而是拿走了其中的美金，跟在他身后出门的佟燕拿起被房三扔在地上的信，她这才发现信是佟美的亲生母亲寄来的。佟美和房浩下学时遇到几名同学，同学们嘲笑房浩是傻子，佟美是没人要的野孩子，为了保护房浩，佟美挡在房浩前面却被推到在地，同学们见状纷纷散开。得知此事后赶到的佟林等人把佟美送到医院急救，幸运的是佟林与佟美的血型一致。

佟燕在家里翻找一通找到了被房三藏起来的美金，刚要出门的她却撞上了房三。房三抢过佟燕手中的美金还痛打了佟燕一顿，佟燕只好拿着那封信去医院找佟林。医生告诉佟林，佟美的脑中有一块淤血，目前为止佟美的状况不是很好，需要做手术，手术费是六千元，这对于一个月才赚两百块钱的佟林来说简直是天文数字。看到佟美生母寄来的信后，佟林更加肯定自己要照顾好佟美的心。

废品站的老板拿出一千块钱借给佟林，甚至连借条都没让佟林写。老田把家中的五个存折都拿出来借给了佟林，他表示佟美也算自己的女儿，女儿有难他不能坐视不管。好不容易凑齐了手术费给佟美做上手术，佟美的手术很是成功，懂事的佟美也知道这次手术花了家里很多钱。佟美询问医生，自己爸爸佟林的声带能否恢复，医生表示如果佟林的声带因外界事故损伤，是有可能痊愈的，因此佟美开始省吃俭用想给爸爸凑钱做声带手术。

佟美利用每天上下学的时间在学校门口摆摊卖明星明信片，班主任问佟美为何每天都迟到，佟美支支吾吾没答上来。佟林在收废品时遇到刚好下班的佟美的班主任，班主任向他反映佟美最近总迟到的情况，佟林根本不知道此事。

晚上佟美因为摆摊很晚才回家，佟林早已做好饭菜在家等她，佟美面带愧疚地表示合唱团需要排练，所以她一直在学校练唱歌，一旁的田光明也帮腔道自己怕练歌练得太晚，他在学校等着佟美练习完一起回来的。佟林板着脸本想给佟美点教训看看，但奈何自己狠不下心，佟美一撒娇他就眉开眼笑了。佟林在佟美的包里翻出一笔钱，佟美赶忙解释这是自己这些天来的早饭钱，她没吃早饭全部攒下来了。事实上那是佟美留着进货的钱，吃完饭后她把此事告诉田光明并寻求支援，田光明向她保证自己有办法帮她解决。

隔天一早田光明拿着从爸爸老田兜里偷出来的十块钱给了佟美，并谎称这是自己攒下的钱让佟美去进货，不清楚情况的佟美夸赞田光明有能力。佟林卖废品时经过佟美的学校，恰好看到佟美和田光明在摆地摊，他生气地撕碎地摊上的明信片。晚上佟美向佟林道歉，佟林气她撒谎又耽误课业，所以拿戒尺打她让她长记性。老田和田光明听到隔壁打孩子的声音立即跑了过来，田光明解释道佟美是为了给佟林凑钱治嗓子才摆的地摊，佟林感动地难以言表。

安凤霞离婚后回到家中，老田上门来说和她与佟林。安凤霞认为老田的口气像是讽刺她离过婚也嫁不出去不如和佟林凑合过，她明白地告诉老田，自己一个人生活也很好。佟林亲自来给安凤霞的母亲送煤炭，安凤霞误以为佟林在可怜她，将佟林轰走。

佟美对音乐有极大的兴趣，可家境窘迫的她只能在琴行门口看一眼琴就回家。学校的赵老师来家里劝佟林给佟美买架钢琴，并送佟美去学习音乐，否则佟美这棵好苗子就会被耽误。佟林也想满足女儿的愿望，可两人连生活都费劲更何况买琴学音乐。佟林看到佟美自己用纸画了钢琴的琴键来练习，心疼女儿的他隔天便联系了赵老师，希望赵老师能带女儿去省城学音乐，赵老师向他保证自己会照顾好佟美。于是佟林拿出自己的积蓄供佟美去省城学音乐，自己则在家继续回收废品为生。

佟美临走前在自家鸡蛋上写上嘱咐爸爸注意身体的话，从省城回来后佟林经常看着这些鸡蛋流泪。赵老师送给佟美一盒桃酥，佟美觉得很好吃便收起来等回家时带给爸爸吃。月末佟美宿舍的同学们都被家长接回家，只有自己在宿舍苦等爸爸却没等到，赵老师知道佟林不会来，他来宿舍想接佟美回家，佟美却态度坚决地表示自己要留在宿舍等爸爸。

佟林很想女儿，可他又怕耽误女儿在省城的学习，只好放下这份思念独自一人在家喝闷酒。佟美在省城的学校连一个朋友都没有，每天课间也只有自己一个人到走廊里去透透气。佟美在学校听到老师们讨论看门大爷因突发心脏病被送去医院抢救一事，想起爸爸佟林曾突然倒地的情景，佟美收拾好被褥行李就离开了学校。

老田之前和佟林喝酒时不小心把安凤霞出钱给佟美看病的事说漏嘴，佟林这才知道当年出钱帮他救佟美的人不是老田而是安凤霞。佟林收废品时特意经过安凤霞的服装店，看见服装店的缝纫机出现故障后佟林主动上前帮忙修好了缝纫机。随后佟林拿出自己准备的钱，他感谢安凤霞当时出钱救佟美并表示自己会把另一部分钱慢慢还给她。

佟美独自坐上回家的汽车，由于身上带的钱不够，她只能坐到隔壁乡镇再拎着行李走路回去。赵老师给佟林打电话告诉他佟美突然不见的事，怕佟美出事，佟林、老田和安凤霞着急地四处寻找佟美。佟美在路上遇到狗和大货车，为了躲狗和车她摔进泥坑里。佟林三人在路上看见一处有车祸痕迹，得知被撞的是个小女孩后，他们赶紧到派出所询问情况，在这里他们遇到了被民警背在身上的佟美。佟美一见到爸爸就把自己留了许久的桃酥拿出来给他吃，看到女儿平安无事佟林一边吃桃酥一边默默流泪。

佟美因想家所以从省城退学回家，惜才的赵老师为了不耽误佟美学琴，送给她一架二手电子琴，好让佟美在家也能练琴。佟美又回到了自己熟悉的学校，每天跟房浩、田光明一起上下学，这天老师以我的妈妈为题安排学生们写作文，没有妈妈的佟美因此犯了难。安凤霞特意给佟林和佟美做了一套衣服送到佟家，佟林张罗着让放学回家的佟美试试新裙子，佟美却当着安凤霞的面将裙子扔在地上。佟美越看安凤霞越不顺眼，甚至大声地吼安凤霞。