在周悦的追问下，沈鱼将景王所托之事说出，周悦让她先出去等着，随即从盒子里拿出沈鱼要的钥匙。钥匙下面就是周悦的女用之物，幸亏没让沈鱼找到，否则她女扮男装的秘密就不攻自破了。景王要求沈鱼在戌时之前拿到钥匙，沈鱼很快把钥匙拿去给他。景王走后，沈鱼担心他对周家和周悦不利，便跟踪他进入到周家的另一座宅子中，可她的跟踪技术太烂，不一会儿就被景王发现了，既然齐璋没让她出去，沈鱼就理所当然在跟在他后面探寻。

看到这是一间女子的闺房，沈鱼就大肆猜测，齐璋暗自觉得沈鱼蠢到极点，适时制止她无厘头的想象，表示这是他母亲先景王妃周悠的房间。周悠在话本里被称为盛世红颜，沈鱼也略有耳闻，但显然齐璋对于歪曲事实的话本并不感兴趣，还警告沈鱼不要再乱传话本中这些莫须有的事。管家周春听到这里有动静，过来查看发现是一只猫，等周春离开后，沈鱼和齐璋才出去。沈鱼没放过赚钱的机会，要齐璋给她一千两，她则帮齐璋教训老太太。

翌日一早，老太太就遣嬷嬷前来闹醒沈鱼，要她下厨准备饭菜。齐璋进宫面圣，宁王紧随其后进来，皇上将空出的东郊锦园赐给齐璋暂住。因齐璋也快及冠，皇上还让人安排花会，齐璋见见京中闺秀，若有合意的，皇上可以做主赐婚。齐璋花了一千两，沈鱼说是有个热闹给他看，韩枕云自然不会放过这个看热闹的好机会。皇上之前问了齐璋的生辰，后仍是不信，又去找了先景王妃周悠，周悠否认齐璋是他的儿子，皇上恼怒拂袖离去。

齐璋和皇上简直是一个模子刻出来的，但周悠又不承认齐璋是他的儿子，齐璋所说的生辰也不对，但皇上总觉得周悠在骗他。周悦被分到刑部，因而没去参加宴请齐璋的宴会，尚书大人得知周悦与高墨熟识，于是让周悦暂时和高墨一起办案。周悦本以为自己会被外放为官，借此摆脱老太太的控制，谁知竟来刑部上任。沈鱼给每个人都做了药膳，取名很有讽刺意味，周依惠和老太太她们脸色铁青，却又碍于齐璋在场无法发作。

沈鱼以为齐璋对周依惠有意思，气愤得不想再当他的探子，但齐璋可不会这么容易就让她离开，沈鱼被迫地继续为他做事。后来沈鱼找了个理由出去做事，周悦想起刑部确实没有女掌固职位，但多是贫家妇人担任，也无品级，恐沈鱼去了会受累。沈鱼心里大喜，能出去最好了，也不管是否劳累，周悦便应下了。齐璋在母亲房中找到的那封书信，上面是周悦父亲的字迹，与当初那封把母亲叫来京城的书信字迹十分相似。

齐璋怀疑有人故意引导他把母亲的失踪归咎到周悦父亲身上，况且今天老太太的欲说还休，显然就是想齐璋起疑。齐璋的应对之法，就是将计就计。

沈鱼轻轻松松就当上了女掌固，这样可以方便她以后接触脉案。齐璋询问她当女掌固的缘由，沈鱼找了几个过得去的理由搪塞，但齐璋总还是觉得她去刑部是别有用心。韩枕云派去调查沈鱼身世的人有了结果，只查到沈鱼被一个游方的女郎中抚养长大，其余的什么都没查到。越是干净，就越是可疑，齐璋认为有必要派个暗探去沈鱼的身边。高墨与周悦一起办的第一桩案子原告名叫金元，被他推下楼梯之人名叫陈山，金元称陈山是装傻。

案发当事人却异口同声地说金元打了陈山，高墨正要宣判，周悦仍对此案存疑，一旁的沈鱼和周悦想法一样。她将这三位证人的证词漏洞告诉周悦，并提议让高墨宣判金元入狱，这样陈山才会有所松懈、露出马脚。至于这陈山真傻还是假傻，沈鱼自有办法一测。老太太为了让沈鱼和齐璋之间堆积矛盾，便把齐璋送给她的丫鬟山药派去伺候五房。沈鱼照常对山药进行刁难，不承想这个山药是有点技术在身上的，沈鱼拿她一点办法都没有。

后来沈鱼仔细一想，发现山药也不像是老太太身边的人，又想起今天转身时看到了韩枕云，她猜测山药是齐璋的人，一问山药，山药的反应在沈鱼的意料之中。随后沈鱼约齐璋在还天字号见面，向他借了几个人。齐璋点了长泰酒楼的头牌来弹曲儿，这个头牌名叫弦歌，是沈鱼熟识之人，沈鱼点了忆萝月一曲，刚听了一会就无法控制情绪，跑出了长泰酒楼。齐璋关心她为何会哭，却死不承认这是关心，韩枕云看得分明。

后来沈鱼单独去长泰楼看弦歌，这回她用的是顾易的名字，与妹妹顾乐相认，顾乐也就是长泰楼的头牌弦歌。姐妹相认，涕泪纵横，沈鱼让顾乐再等等，自己一定会把她带离这里。齐璋跟踪沈鱼，发现她去而复返，心中疑惑不已。沈鱼也发现了他，倒也没疑惑。沈鱼带齐璋去湖边抓鱼，两人玩得很开心，夜幕降临，他们在湖边烤鱼，关系不自觉地近了许多。周悦告诉沈鱼，陈家虽有微词，但还是应下了，于是沈鱼假扮成西域神医进入陈家，齐璋也装成小厮翻译，在沈鱼身边看看她要搞什么鬼。

传言陈山痴恋美人，惧怕爬行蛇类，沈鱼故意让两个美人拿着一条蛇来刺激陈山，陈山反应强烈，沈鱼看出他不对劲，但就一会儿功夫，陈山突然一点反应都没有了。沈鱼不知道，是齐璋搞的鬼，为了就是逼她使出顾家的全息针法，好借此确认她是不是顾家人。沈鱼在纠结用不用全息针法，齐璋也在看她究竟会不会用针。沈鱼最终还是没贸然用针，说是要把陈山带回刑部，陈老爷觉得沈鱼像女的，要求对她搜身，被齐璋厉声阻止。

回刑部的路上，沈鱼向齐璋借来的人上演了一出山贼抢劫的大戏，再加上高墨装神弄鬼，彻底让陈山暴露。

陈山被抓回刑部，齐璋看到高墨和周悦一众人才知，只有他被蒙在鼓里，愤愤然地离去。时人都说齐璋生性凉薄、喜怒不形于色，但周悦看得出来齐璋很关心沈鱼，如果沈鱼也喜欢齐璋，周悦可以成人之美，沈鱼才不想放弃与周悦的交易，周悦宠溺地说她是小财迷。经此一案，其他女掌固和女押解对沈鱼改观，很快与她玩到一块儿。山药（一两）负责监视沈鱼，将她的一举一动告诉了齐璋，但无一用处，反倒让齐璋听得一腔火气。

皇上要在新园子里给齐璋举办花会，周依惠哀求加撒娇，老太太答应让她去参加花会。花会由高贵妃主办，沈鱼也在受邀之列，周悦特地给她准备了罗裙首饰，沈鱼一打扮，果然清尘脱俗、翩若惊鸿。周悦母亲看着心里泛酸，若周悦能恢复女儿身，想来也是这般清秀可人。沈鱼进入了齐璋的园子，无人迎接，她便自己在这里逛，不小心逛到了景王与宁王等人会面的地方，因跑得太急，直接摔倒在齐璋的面前，出了一个大糗。

沈鱼不想坐在周依惠母女身边，这才过来询问能不能坐在他旁边。看到沈鱼示弱的样子，齐璋心中暗喜，答应让她坐在自己身边。沈鱼前脚刚走，韩枕云后脚就进来，齐璋顺便告诉他等下坐贺兰雅身边，令韩枕云一头雾水，不知为何自己突然被换了座位。贺兰雅与顾家是亲戚，当沈鱼与贺兰雅碰见时，贺兰雅就觉得她眼熟，幸得齐璋解围。宴会开始之前，沈鱼偷偷去厨房，往金盏中下了药，她直觉认为金盏是高贵妃用的。

宴会刚开始，周依惠就提议作诗，想看乡野出身的沈鱼出丑。沈鱼用求助的眼神看着齐璋，齐璋又一次帮她。只是没想到，高贵妃把她自己的桃花羹赐给齐璋吃，才一会儿齐璋就出现眩晕、不适症状，立即借故离开。沈鱼担心他，随即也以人有三急离开，去到齐璋的房中，给他吃了解药。齐璋以为她想毒害高贵妃，直接将她骂了一顿，然后赶出房间。沈鱼刚从齐璋的房中出来，就与贺兰雅迎面相遇，她转身想走，贺兰雅叫了她顾易的名字。

贺兰雅对沈鱼极尽讽刺之言，沈鱼忍无可忍，转身甩了她一巴掌。当年贺兰雅的父亲入赘顾家，顾存续厚待于他，可他却忘恩负义，在顾家落败之后，接替顾存续的位置平步青云，任谁都看出来不对。贺兰雅被她说得脸色铁青，正要去告诉贵妃关于沈鱼的真实身份，却听到丫鬟大喊贵妃身体不适。沈鱼跑去查看，发现高贵妃体内燥热，便一股脑儿把贵妃推到了河中，宁王立即示意部下将欲谋害贵妃的沈鱼拿下。

贺兰雅替贵妃诊脉后，向宁王禀报贵妃身体状况，宁王于是要问罪沈鱼，齐璋适时将京中最为权威的赵院使带来为贵妃看病，赵院使所说和沈鱼的判断无异，本以为此事就此揭过，但没想到贺兰雅再次横插一脚，要向宁王禀报关于沈鱼的真实身份。