曼达洛站在冰封的星球上,一股寒意透过曼达洛盔甲,刺激着他的神经。作为被曼达洛人收养的弃儿,他差不多忘记了自己的名字,早已习惯被别人称为曼达洛。手里的追踪器频繁闪烁,说明目标就在前方的酒馆里。
酒馆门打开,一阵雪花飘了进来。酒客们惊讶的看着门口的悬赏猎人,身上的曼达洛盔甲已是伤痕累累,可见它为主人抵挡了多少次致命伤害。一个正在欺负米思罗尔人的赫特人眼睛一亮,这一身曼达洛钢盔甲值不少钱。他在这一带是出了名的地头蛇,从没把谁放在眼里。走到吧台前,硬说曼达洛进来时打翻了酒杯。一旁的老板不想生事,主动再拿出一杯作为补偿。
曼达洛不理这些,三下五除二干掉了无理取闹的家伙。一旁的米思罗尔人爬起身,刚想说几句感谢的话,就发现曼达洛正透过头盔上的T形口盯着自己。曼达洛要抓的悬赏目标正是这个米思罗尔人,就算他愿意出钱买艘巡洋舰相送,曼达洛也不为所动。抓获目标换取赏金,这是他的原则,就像从不在外人面前摘下头盔一样。
曼达洛背着惯用的脉冲步枪走进公会。刚才还闹哄哄的公会里顿时鸦雀无声,大家都看着曼达洛,只有他能一次抓到好几个目标,拿到最丰富的赏金。公会头子格里夫·卡尔一边命人从“刀锋之巅”上卸下被碳凝的悬赏目标,一边神神秘秘的向曼达洛推荐另一个任务。
这项任务没有悬赏碟,详情只能面谈,当面成交,酬金高到让人难以拒绝。曼达洛拿着格里夫给的证明卡,来到幽静的小巷。敲响最深处的大门,小孔里弹出TT-8L/Y7门卫机器人,扫描过证明卡,大门打开。曼达洛走进里屋,进门就看到四名风暴兵。自从帝国覆灭后,帝国军队也随之分崩离析。有的成了雇佣兵,有的成了军阀。从破旧的战甲可以看出来,他们的日子并不好过。
屋里除了风暴兵,还有个叫珀欣的医生,手臂上戴着克隆人的臂章。另一个白头发的家伙,曼达洛没兴趣知道他叫什么,但他的酬金的确诱人。订金是一块印着帝国标记的曼达洛钢,事成后,还有一罐桶。这种稀有金属有着卓越的防护性能,能抵御光剑,是制作曼达洛盔甲的重要原料。任务高度机密,没有悬赏碟,只有一枚追踪器。唯一的链码也只能提供最后四位,指明目标的年纪为50岁。仅有这点信息,难不倒曼达洛。
曼达洛怀揣曼达洛钢,走进地下城。这里聚集着幸存的曼达洛人,头顶上的神龙标志,证明他们的文明并没有被帝国摧毁。锻冶曼达洛钢的工具得以保留,这样一块足以制作一副新肩甲,剩余的部分可以帮助那些孤儿。曼达洛正有此意,毕竟他也曾是这里的一名孤儿。
驾驶着“刀锋之巅”飞船,曼达洛来到阿尔瓦7号行星。降落在放眼望去都是黄泥的行星,脚下泥泞难行。刚走几步,一头布勒格就冲了过来。布勒格有一人高,形状似大鱼,长着两条脚,大嘴里长满獠牙。
曼达洛猝不及防,胳膊被咬住,身体被布勒格不停甩来甩去。正疲于应付时,又有一头布勒格冲过来。两枚磁爆弹射中两头布勒格,帮曼达洛解了围。曼达洛抬头看到一个乌格瑙特人骑着布勒格过来,他叫库伊尔,是这里的蒸汽农场主。
库伊尔愿意帮曼达洛,因为那个东西到了此地后,由大批尼克托人保护着。来寻找它的人无休无止,无一例外都葬了命。不论是谁,只要能把那东西带走,还这里一个清静,库伊尔都愿意帮忙。
只有布格勒才能在泥泞的行星表面行走自如。曼达洛骑着驯化的布格勒,在库伊尔的指引下,来到位于山谷的营地。追踪器显示,目标就在营地内。曼达洛通过脉冲步枪上的瞄准镜仔细观察营地情况,突然一台悬赏机器人IG-11冲进营地。凭借着能旋转的脑袋和躯干,它边行进边360度无死角射击,是很厉害的竞争对手。
没想到除了自己之外,还有人拿到了目标追踪器。曼达洛奔下山谷,与IG机器人达成一致,合作抓捕目标,半分赏金。可IG机器人再厉害也有不足,一旦陷入重围,就会启动自爆程序。被尼克托人激光炮压制在墙后的曼达洛赶紧阻止IG机器人的愚蠢行为,他叫IG机器人跑向另一边吸引火力,自己则出其不意的击毙炮手,夺下激光炮。一通扫射后,全歼尼克托人。
用激光炮击碎紧闭的铁门,曼达洛顺着追踪器指示的方向进入屋内。只见追踪器指向一个蛋形孵化器,里面是个绿色小人。一双大耳朵加一对大大的黑眼睛,怎么看都不像是五十岁。这很可能是个有着超长寿命的种族,IG机器人举枪就要射杀。曼达洛先一步开枪,打穿了机器人的脑袋。他不允许杀害孩子,即便是个有着五十岁年纪的婴儿。
蛋形孵化器漂浮在曼达洛身后,穿越泥泞难行的峡谷。里面的小绿人张着大眼,好奇的看着地面上来回穿行的蜥蜴。曼达洛的直觉告诉他,周围有异样。果然,三个特兰多沙人跳出藏身处。曼达洛夺下一把电刀,手起刀落解决两人。再举起脉冲步枪,瞄准另一个奔向孵化器的特兰多沙人。枪声过后,特兰多沙人化为一堆飞灰。灰烬中掉出一个追踪器,曼达洛不禁起疑,到底有多少赏金猎人拿到了小绿人的追踪器。
好不容易回到“刀锋之巅”的降落点,却看到一伙贾瓦人已把飞船拆解的七零八落。曼达洛举便射,干掉几个可恶的拾荒者,可还是没能阻止大部分零件被搬进他们的沙漠履带车。履带车就像个移动城堡,曼达洛加快脚步,跃上履带车,抓住车身,已顾不上紧追在后的孵化器。
贾瓦人从小窗口里丢出各种废铁、零件,砸在头盔和盔甲上叮当作响。曼达洛费尽九牛二虎之力才爬到车顶,等待他的是几个黑洞洞的枪口。一阵电光火花之后,曼达洛只觉得浑身麻痹,一头载下履带车。
曼达洛清醒时,沙漠履带车早没了踪影,只剩两道宽大的履带印延伸向远方。看着小绿人忽闪忽闪的大眼睛,曼达洛也没办法。“刀锋之巅”里的仪器被拆得七七八八,连武器库都空空如也。无法离开行星,又没有武器进攻贾瓦人的堡垒,如今只有一个地方可去,那就是库伊尔的蒸汽农场。
库伊尔对曼达洛能活着回来毫不奇怪,传说中的曼达洛人绝非浪得虚名。他只是没想到,让无数人丧命的东西,竟然是这么个话都不会说的小家伙。还好库伊尔很熟悉贾瓦人,他们只偷东西,不搞破坏。只要找到他们,拿回所有零件,就能重新拼装好“刀锋之巅”。曼达洛也就能把小绿人活着送给客户,拿到赏金。
库伊尔骑着布格勒,拖着陆行舰。曼达洛和小绿人坐在车上,连夜赶路,沿着履带印寻找那辆移动堡垒。天亮时,终于找到了贾瓦人的营地。为了能要回零件,曼达洛不得不放下手中的武器,坐在地上,与这帮不足一米高的小矮人谈判。身上的曼达洛盔甲不能换,车上的小绿人也不行,在库伊尔的调解下,贾瓦人提出用蛋换零件。库伊尔一听,懊悔的拍了拍额头。
曼达洛盘腿坐在履带车的驾驶舱里,头都伸不直。一路颠簸,来到山谷深处。谷底有个在烂泥中拱出的山洞,应当就是库伊尔所说的泥角兽的巢穴。曼达洛掏出磁爆枪,打开头盔上的电筒,走进漆黑的洞穴。摸索着向前进,山洞尽头是一大堆烂草。曼达洛正想在草里翻找蛋时,烂草之中冒出了一只眼睛。
这哪是草,分明是泥角兽的毛。曼达洛连开两枪,根本伤不了泥角兽分毫,反被顶出了山洞。曼达洛摔得仰面朝天,胸口的护甲扭曲变形,背后的脉冲步枪掉在泥浆里无法使用。小山一样的泥角兽挺着头上的尖角,冲出山洞,又把刚爬起身的曼达洛顶翻。随后扭头冲向山洞口的孵化器,大有横扫一切之势。曼达洛急忙射出左腕钩索,拉开孵化器。右腕喷出火焰,对付暴躁的野兽。可就像是蚍蜉撼树,曼达洛被泥角兽冲撞得东倒西歪,无还手之力。
拿不到蛋,就会永远困在阿尔瓦7号行星。想回去,就要杀死眼前这头巨兽。曼达洛已筋疲力尽,面对迎面而来的泥角兽,他只能无力的举起振动刀,做最后一次徒劳的努力。震地的隆隆声,突然消失。只见孵化器里的小绿人举起小手,泥角兽被不明力量控制着,漂离地面,在空中疯狂扭动着身体。曼达洛用力刺向泥角兽的眼睛,泥角兽轰然倒地,小绿人也倒在孵化器中人事不知。
贾瓦人如愿得到了长满绒毛的泥角兽蛋,削开蛋壳,尽情品尝美味的蛋黄。库伊尔花了几天时间,和曼达洛修好“刀锋之巅”。回程的路上,曼达洛看着仍在呼呼大睡的小绿人,心中思绪万千。
昏睡了几天的小绿人又恢复了精神,调皮的拧下引擎操纵杆把手,当玩具。不停闪烁的驾驶台,在它看来,就是五光十色的游乐场。收到消息的格里夫命曼达洛不用回公会,直接送到客户手中,客户已迫不及待的想见到悬赏目标。曼达洛心情沉重,不知道小家伙的命运会是怎样。
刀锋之巅停在机坪后,曼达洛带着孵化器再次来到小巷。进了屋,白头佬言而有信,拿出一整罐桶曼达洛钢,足有二十块。但看着珀欣博士把孵化器推进里屋,孵化器里那双黑黝黝的大眼睛信任的望着自己,曼达洛没有半分完成任务的喜悦。他想问问小绿人会怎样,但对方拒绝回答。支付酬金后,悬赏之事就当没发生过,这是公会的规矩。
曼达洛拎着罐桶,走进地下城。每个经过他身边的人都盯着罐桶,不是因为羡慕,而是愤怒。当年,帝国为了掠夺曼达洛钢扫荡曼达洛星球,种族几近灭绝。现在曼达洛为帝国残余份子做事,还明目张胆的拿来印有帝国标记的曼达洛钢,这就一种耻辱。
帕兹·维兹拉首先发难,与曼达洛拔刀相向。锻造间里的最高领袖制止了二人的冲动,帝国已不复存在,而曼达洛钢又回到了曼达洛人手中。选择了曼达洛人生活之道的人即是猎人也是猎物,没什么可埋怨的。
这些曼达洛钢可以制作一副完整的盔甲,替换曼达洛那身东凑西凑又伤痕累累的盔甲。原本可以在盔甲上制作泥角兽的印记,以示英勇,但曼达洛没有接受。那是场不公平的击杀,不值得骄傲。多出来的曼达洛钢不如做一副鸟哨,剩下的可以资助弃婴。
听着冶炼师的锤声,曼达洛像是又回到了那个战争年代。帝国的飞船和机器人侵略他的家园,父母被害,他永远无法忘记。锻造完成后,曼达洛收回思绪,换上全新的曼达洛盔甲。这副闪亮的盔甲在公会里造成不小的轰动,在众人羡慕的目光中,曼达洛走到格里夫面前。格里夫对曼达洛的工作极为满意,他也收到了自己的分成,得意的从胸口口袋里亮出两块曼达洛钢。
曼达洛没兴趣知道这些,他要知道那项任务一共分发了多少追踪器。答案让人吃惊,公会里的赏金猎人人手一个,但完成任务的只有曼达洛。曼达洛不再多问,向格里夫索要下一个任务,越远越好,远离自己可能犯下的罪恶。拿到赏金碟后,他还是忍不住想知道小绿人的处境。可格里夫只关心赏金,至于客户的目的,他不在乎。
回到刀锋之巅,曼达洛发动引擎,看到那个没有把手的操纵杆,一阵酸楚涌上心头。他沉思片刻,毅然关闭引擎,走下飞船。来到小巷,四下查看。在垃圾箱里发现被丢弃的孵化器,心中升起不祥的预感。再翻上屋顶,打开头盔里的监视装置。隔着墙壁就能看到两个人,耳机里听到两人的对话,像是在要求珀欣博士不惜一切代价提取必要材料。
所说的代价很可能就包括了小绿人的性命,曼达洛不能再坐视不理。他敲响大门,一把扯下探出头的门卫机器人。动静吸引了两名风暴兵出来察看,曼达洛又绕到屋后,炸开围墙。陆续赶来的风暴兵被逐一清除,杀掉第四名留守在里屋门前的风暴兵后,曼达洛闯了进去。没想到屋里还有一名风暴兵,一枪正射在肩甲上。曼达洛钢反弹激光束,没有造成任何伤害。曼达洛抬手反击,消灭敌人。
天花板上的IT-0审讯机器人正在靠近手术台,曼达洛不由分说开枪击落。随后推开博士,抱走手术台上昏迷不醒的小绿人。藏身在此的风暴兵远比预想得多,曼达洛利用鸟哨杀出重围。这种小型追踪飞弹,一次能击杀数人。但也因为极难制造,而非常珍贵。
曼达洛抱着小绿人一出屋,追踪器就被再次激活。公会里的赏金猎人立刻追踪而至,要合力夺取赏金目标。曼达洛仅有的掩体是路边的一辆货运陆行舰。但格里夫开枪击穿驾车的A-LT多功能机器人,导致曼达洛被困在街道与停机坪之间,进退不得。
这时,空中掠过一道道弧线。是帕兹带领曼达洛人前来支援,他们盔甲后的喷射器在空中留下明亮的曲线。他们坚信,把小绿人转移到安全地点,才是曼达洛人应坚守的正道。曼达洛不知道是谁给帕兹下的令,也没有时间多问。他抱起小绿人跑进“刀锋之巅”,却遭遇格里夫的埋伏。急中生智,曼达洛左腕的钩索射破蒸汽管,趁格里夫不及睁眼时,一枪命中其胸口。格里夫飞出机舱,跌落在地,幸好胸口的曼达洛钢救了他一命。
“刀锋之巅”飞上云层,曼达洛向舱外的帕兹点头致敬。随后加大推力,飞向太空,消失在繁星之中。