艾莲因为忆苦和思甜逃课，责打了兄妹俩。兄妹俩忍痛没有向母亲透漏噩耗，并且想尽办法瞒着母亲。 忆苦为了增加家庭收入，决心不再上学，为母亲分担家庭重担。他卖掉了所有课本，在路边给行人的自行车充气补胎挣钱。 周老师发现忆苦缺课，亲自寻找忆苦，劝他回去上学。忆苦果断拒绝。 艾莲终于得知齐诗吟的死讯，悲痛欲绝，但是为了孩子们，她坚强的挺了过来，并且也想尽办法瞒着孩子——与此同时，孩子们也还千方百计要将父亲的死讯瞒着母亲。 在得知辍学的事情后，艾莲忍不住痛责忆苦辜负了父亲的期望。思甜痛心地说出父亲的死讯，艾莲才知道两个孩子一直承受着多么大的痛苦，母子痛苦一团。 有一天，齐天跟着忆苦去街上玩，被一个江湖骗子老高拐跑。

艾莲得知齐天走失，拖着病体四处寻找，都没有发现孩子的踪影，在此打击之下，病情更加恶化。艾莲得知自己时日不多，到老乔家借了一台缝纫机，日夜给孩子们赶制衣服。 骗子老高利用幼小的齐天骗钱，却被齐天拆了台，老高对齐天恨之入骨。 艾莲到照相馆洗了100张全家福四处散发，希望能够找到齐天，却被色狼定上，将艾莲骗到偏僻处，正意图不轨时，发现艾莲已经是肺病晚期，惊恐逃跑。 艾莲到孩子们的叔叔家托孤，尽管叔叔家也有三个孩子，这个淳朴的乡下汉子还是答应了嫂子的要求，但是却招来婶婶的不满。 齐妙发现妈妈吐血，惊慌失措地去学校找回哥哥姐姐，三个孩子一起拖着艾莲上医院，途中，艾莲叮嘱忆苦要照顾好弟弟妹妹，忆苦流泪答应。

三个孩子将母亲送到医院，医生却遗憾地告诉他们，病人已经去世，孩子们一夜间成了孤儿。 叔叔来接走了兄妹三人，忆苦舍不得离开家，在墙壁上给齐天留了言，希望齐天有一天能回来看见，然后含泪离开。 齐天在老高行骗的时候揭露老高，老高遭到众人指责，逃走，齐天被好心曹老师夫妇带回家，他们十分喜欢聪明可爱的齐天，决定收养他。 在叔叔家，婶婶视三个侄儿侄女为累赘，常常指桑骂槐，三个堂兄妹也经常刁难欺负他们。三个孩子饱尝寄人篱下的艰辛。叔叔经常为了维护忆苦兄妹和婶婶吵架打架，自尊好强的忆苦受不了，终于有一天，趁叔叔去婶婶娘家接婶婶的时候，他带着两个妹妹逃出叔叔家。