改革开放时期，新中国百业待兴，年轻男女们的思想也发生了转变，积极地出门相亲，大胆的追求自己的幸福。在船厂工作的小青年李善军生得一表人才，他虽然生得相貌堂堂，但至今依然孑然一身，在媒婆的帮助下，他跟相亲对象郝桂香见面。郝桂香生得五大三粗毫无一丝女人味，与文质彬彬的李善军形成了鲜明的对比。

李善军在相亲之前做足了功课，他向好友高潘借了一副蛤蟆眼镜，外加一件高档衣服。高潘也在另一个地方相亲，与他相亲的对象在医院从事医疗工作，姓张名玉霞。张玉霞生得恬静端庄，一看就是受过高等教育的女青年。 

李善军对郝桂香不满意，悄悄偷看高潘相亲，张玉霞发现了偷看的李善军，她把李善军当成了流氓。高潘因为心疼自己借出去的蛤蟆眼镜被李善军撕了标签，一怒之下与李善军发生肢体冲突。郝桂香保护李善军心切，情急之下一个飞腿踢伤了高潘。

李善军目睹好伙伴高潘倒地受伤，大吃一惊送高潘去医院治伤，在寻找医生的过程中，李善军在医院里面乱走，意外撞见了在休息室更衣的张玉霞。张玉霞见偷看的人又是李善军，勃然大怒赶走了李善军。

在运输公司工作的张父急切嫁出女儿张玉霞，张母因为多年以来眼光太高，每次总是为张玉霞把关，导致张玉霞错过了许多次姻缘。张父看上了一表人才的李善军，他是李善军的师傅，李善军虽然为人吊儿郎当，但本质不坏。张父担心女儿张玉霞嫁不出去，决定为张玉霞和李善军牵线搭桥。

李母已经放下了身姿，不敢再干涉张玉霞择偶，当务之急就是把张玉霞嫁出去。李母决定与李善军的父母先打个招呼。李善军父母急于寻找一个媳妇，二老同意与张家结亲。李善军与张玉霞蒙在鼓中，两人对彼此的印像都不好，而且还接连发生两次摩擦，两人如果相亲了，指不定产生更大的矛盾。

李善军与张玉霞双方的父母欲结为亲家，李父生性抠门，他舍不得下血本向狮子大开口的张母提亲。张母要求李家置办洗衣机等各种彩礼，这些家电用品算起来将近数千元。李父虽然想为儿子李善军娶亲，但又一毛不拔舍不得花钱。

张李两家结亲的事情由此搁置下来，张玉霞弄清自己要嫁的对象是李善军，她说什么也不肯嫁到李家。李善军虽然两次被张玉霞误会，但他从第一次看到张玉霞的那刻起，便对其产生了一种异样的好感。碍于两人产生了纠纷，李善军只得把对张玉霞的爱意深埋心中。

晚上睡觉之时，李善军紧握张玉霞的相片进入梦乡，李母进房见李善军握着张玉霞的相片，她猜到李善军看上了张玉霞，李善军已经相过很多次亲了，从来没有女人入过他的法眼，如今他看上了张玉霞，这对李母来说是一个天大的好消息。

李母偷偷瞒着李父，在大女儿李家琴的陪同下购置了数千元彩礼，李父事后得知李母自主做张买了彩礼，无奈之下只得接受事实，携带彩礼到张家提亲。张玉霞因为知道结婚对象是李善军，说什么也不肯收下李父带来的彩礼，李父与张母产生了争吵，一气之下带着所有彩礼打道回府。

李善军无法自拔爱上了张玉霞，他向郝桂香表示，他爱的人是张玉霞。郝桂香气恼交加跑到警局举报李善军出轨，李善军与张玉霞被警方传唤，两人由此化解了误会，张玉霞发现李善军其实是个有理想的文艺青年，跟她一样喜欢文学。李善军趁机邀请张玉霞去电影院看电影，两人在电影院确立了恋爱关系。

张玉霞事后带李善军回家见父母，张父张母接受了李善军。张父主动上门向李父提亲，李父记恨当初去张家提亲吃了闭门羹，他在张母的激将下同意了两家的亲事。

婚期到来，李善军举办了隆重的婚礼，喜欢安静的张玉霞得知李善军的朋友要闹洞房，她吓得逃出洞房，不敢再逗留下去。

高潘为首的年轻人打算闹洞房，张玉霞对闹洞房产生了恐惧，趁着众人不备逃回家中。李父一行人发现张玉霞不见了，众人心中直犯嘀咕，李父猜测张玉霞跑回家里了，于是去张家寻找张玉霞。正如李父猜想的一样，张玉霞藏在家里不敢出门。张玉霞正是因为听到高潘一行人嚷着闹洞房，所以才提前跑了。高潘唯恐天下不乱总是捅出乱子，李善军原本能与张玉霞渡过一个悦快的洞房之夜，因为高潘搅局，李善军期盼的洞房之夜泡汤了。

在李父的要求下，张玉霞离开娘家返回李家。张母非常担心张玉霞被李家的人欺负，但张玉霞已经嫁出去了，张母只能眼睁睁看着张玉霞随李父离去。泼出去的水嫁出去的女，张母疼爱张玉霞一时，疼爱不了张玉霞一世。

李善军晚上与张玉霞入洞房，张玉霞虽然已经嫁给了李善军，但她对李善军保持警惕，不肯与李善军上床一起睡觉。李善军欲火难耐强行搂抱张玉霞，被张玉霞抽了一耳光。李善军自认是张玉霞的丈夫，他挨了一耳光之后怒骂张玉霞有毛病。

张玉霞不肯做出退让，警告李善军不能有不良居心，否则她就回娘家。李善军被张玉霞威胁，无奈之下不敢再碰张玉霞一根汗毛。

次日天明，张玉霞起了一个大早出门上班，李善军起床享用早餐，他以为早餐是张玉霞做的，对张玉霞的手艺惊叹不已。李父见李善军产生了误会，连忙强调早餐是李母做的。

李善军吃完早点回工厂上班，一些同事向李善军开玩笑，提起张玉霞在洞房花烛之夜逃跑。李善军知道是高潘把张家的丑事传出去了，他对口无遮拦的高潘产生了不满。

傍晚时分，李家琴在丈夫大海的陪同下回家吃饭，李善军想尝张玉霞的手艺，他打算等张玉霞回来下厨做饭。时间一点一点过去，张玉霞迟迟没有回家。大海等得不耐烦了，他对李父迟迟不做饭产生不解。