萨摩藩士岛津忠刚女儿，敬子受藩主，岛津斋彬之命成为斋彬养女后，再嫁予将军―家定成为将军夫人，与年轻藩士―东郷克显相爱却被迫分离，敬子前往江戸当天准备自杀殉情，却被克显发现并阻止，克显将身上藩主赐予短刀送给敬子，向敬子承诺总有一天会救出敬子，要敬子好好生存下去，商人之女阿满被派到大奥来帮忙及学习礼仪，却总事事失败。某天因犯过错而要受严惩被笃子救回，笃子藏有短刀之事被泷山发现，泷山惊告笃子做蠢事只会连累亲族。这晚笃子终于要与将军圆房，知晓笃子带着短刀将军家定突然抽出自己配刀予笃子，让笃子刺杀自己。此时，笃子反而下不了手......

笃子成为御台所后与大奥总管事泷山夫人之间矛盾逐渐激烈化，笃子看见大奥中人对膳食浪费觉得不可思议，到御膳所提出意见却引起了久居大奥那些女中们不满，笃子后来更要求家定不要让侍寝，家定大吃一惊，家定向笃子询问到和克显关系，笃子表明只单纯朋友关系，家定对笃子爱恨交加无以名状，此时笃子突然感到呼吸困难并开始抽搐，家定狂呼御医......而泷山脸上却浮现了笑容......

笃子开始不停地抽搐，情况也越来越严重，家定急得连呼御医旁边，阿满意识到平时憎恨笃子大奥总管事泷山笃子饮食中下毒，所致御典医堀田良庵给笃子看诊后，只说普通眩晕显然已遭泷山收买，这时阿满惊讶发现作为堀田助手，未入大奥前关系最为亲密今冈真之介，幸运笃子身体很快便复原了，阿满把泷山下毒一事告诉了笃子，于笃子向家定要求自己日后饮食都交由阿满处理，阿满来到大奥御膳所发现了一包藏橱具柜里药粉。