韩西凤在家乡小镇开了一家卤味店，凭着祖传的出色的厨艺挣钱供着丈夫石向南在省中医院读书。当她得知向南已经从医学院毕业并分配到省中医院工作的消息，便关了卤味店，兴冲冲来到省城，梦想着从此能和向南在省城安家落户。 岂料向南和她撒了一个弥天大谎：向南根本就没有正常毕业！这些年他无心向学，一直在捣腾生意，不但学业无成挂科留级，而且还递交了退学申请。 西凤在哥哥西光和闺蜜秀秀的帮助下，暗中跟踪向南的死党丁原，终于找到了向南的下落。 在西凤的逼问下，向南只得和盘托出真相。西凤失望之极，找到秀秀哭诉，被一向不看好向南的秀秀数落一番。西凤痛定思痛，决心说服帮助向南复学，以投资支持向南继续开鱼店为条件，和向南签下“家规”。 西凤在省中医院门口支起了流动的卤味摊儿，希望能因此结识负责学生工作的袁副校长。

西光看不惯向南的折腾，更不忍心自己的妹妹跟着受苦。他找到向南，表示愿意用三万元收购向南的鱼店，让向南回学校继续完成学业。向南一意孤行，气走西光。 西凤在袁副校长那儿为向南复学的事碰了壁，小两口为此发生争吵，向南一气之下赶西凤回小镇。西凤在收拾衣物时发现了多年前向南开的一张方子，计上心头。 向南在公园看到有人摆棋局赌棋，便买回棋谱研究，想靠赌棋来解决鱼店的资金来源。 西凤拿着向南早年开的方子，终于说服袁副校长同意向南复学。而此时的向南凭借着惊人的记忆力背熟了很多棋谱，大摆棋局屡战屡胜，无心复学。 心急如焚的西凤找来了象棋高手王老，破了向南的残局，希望向南能彻底回心转意去复学。丁原无意中知道了这个秘密，并告知向南。 为了摆脱西凤的管束，向南和丁原半夜偷偷卤汁中兑水，想坏西凤的生意，挤走西凤，被西凤识破。 因为停电，向南的鱼全部冻死了，向南迁怒于西凤。 向南被债主堵在鱼店，丁原跑来向西凤求救。西凤带着钱和闻讯赶来的西光和秀秀给向南解了围，西光为此要西凤和向南离婚。

秀秀认为西凤对男人没眼光，带着西凤去见识不同的男人。西凤却在对比中看到了向南的优点，回到向南身边。 和丁原喝得大醉的向南，终于跑到西光家楼下向西凤认错，表示不想离婚。 小两口和好如初，西凤借机给向南制定了“十八不准”，向南不从。西光突然领着双方父母到来，父母的参与激化了矛盾，倔强的向南无奈逃走。 西凤找到丁原逼问向南下落，丁原守口如瓶，西凤担心向南的生活，无奈托丁原每天给向南送饭。 黄敏不堪忍受西光的沾花惹草，不顾西光的挽留，坚持出国留学，二人的婚姻出现裂痕，而西凤秀秀等亲朋好友却浑然不知。 十几天后，向南以成功人士的姿态出现在西凤面前，号称自己已经挖到了人生第一桶金，丁原跟在一边溜须拍马。向南带着西凤疯狂购物，得意万分。 秀秀来到西凤的卤味摊，告知西凤嫂子黄敏要出国留学的事。西凤警告一直暗恋西光的秀秀，不许她破坏她哥哥的家庭。 黄敏要出国了，全家人聚餐为黄敏送行。黄敏建议西凤要个孩子，而西凤却想着如何把向南打造成西光一样的优秀男人