陶伍见窦娥不肯招认，便对她动了大刑。大刑之下，坚强的窦娥仍不招供。陶伍在窦娥面前对蔡婆婆动刑，窦娥为救蔡婆婆被迫认罪。 此时，窦天章来到山南，觉得心神不定，执意去蔡婆婆家查看，意在弄清女儿瑞云下落。陶伍亲自陪窦天章前往，一切都被陶伍事先安排好了。窦天章终于相信女儿已死，满怀忧伤离开了山南，他离开的时候，窦娥正被推上刑场。

行刑时，刀过处，窦娥的一腔鲜血飞上白练，接着天降大雪，随后山南大旱。陶伍与百姓一起抗旱，开官仓赈灾，七天七夜没睡上一个安稳觉。他为了让富豪李霸开仓放粮，跪在李家门前，感动了李霸。 升为左都御史的窦天章再次来到山南，陶伍前来迎接，窦天章被陶伍清名假相欺骗，决意绕过山南。途中，窦娥冤魂拦轿喊冤，窦天章返回山南，向陶伍讨来三年的卷宗，仔细研究，发现窦娥一案破绽百出，提出重审，陶伍阻挠不成。

张驴决意钉死蔡婆婆，死无对证，将蔡婆婆骗到荒僻之处，将其推下山崖。不料，蔡婆婆未死，被窦天章的仆人阿福救了上来。窦天章细问之下，才知窦娥就是女儿瑞云，被陶伍屈打成招。 窦天章夜访陶伍，昔日的两个朋友相对而饮。窦天章摔杯与陶伍绝交，发誓一定要查明此案。大堂之上，蔡婆婆翻供，窦天章将张驴押进牢里，重要的证人芦医生失踪。窦天章一边差人寻找逃往他乡的芦医生，一边差人去陶府捉拿做伪证的差役陈四儿。陈四儿自杀身亡。