北宋宣和年间,朝廷大兴花石纲。宋徽宗赵佶下令修建工程浩大的万岁山,朝中大臣多有进谏反对,童贯、蔡京却执意继续举办杭州制造局。双方互不相让,这日,赵佶升早朝,谈及万岁山的进程,宰相蔡京上奏道万岁山虽美,仍缺一块镇山之石,并说江南就有一灵异之石,名叫璇玑。赵佶下旨命童贯择日启程寻访此石。此时,工部侍郎卢廷愤起揭露了童贯借修万岁山之名给百姓带来的苦难,反遭童贯陷害,最终被革职充军。宰相蔡京发现赵佶近日神情忧郁,赵佶自称近日常梦见一红衣女子,美貌非凡,却不得靠近,甚是懊恼。蔡京进谏趁童贯赴江南求石之际,同时寻访此女子。 童贯领命前往江南。一白衣青年拦路行刺,终因力单难支,被俘监押。江南青溪县,皇上选秀女,到处有探子寻探。青溪县碣村方竹翁之女方玉儿,才貌非凡,这日进城看望青梅竹马的方浩,因其美貌在路上被探子盯上。
方浩回到自己的方氏漆造社,得知玉儿来找过自己又出去了,想起城里张榜选秀之事,大感不妙,忙出门去找。这边玉儿被官府派出的探子盯梢,浑然不知,行至一小巷,刚发觉不妙,两个探子已围住去路并欲强行带方玉儿去官衙,玉儿情急之下谎称自己是有夫之妇,正当危急之时碰巧方浩路过,玉儿才逃过一劫。童贯到达睦州,并得知青溪县确有一座山名为璇玑岭,山上多是奇石,又听睦州知府汇报说选秀之事正加紧进行,不由十分高兴。赵佶又在梦中遇到了那入画之人,但最后仍又不见踪影。方浩因为选秀之事,心中很是不安,并做梦玉儿遇险,老漆师方九成认为这是不吉之兆,劝方浩尽早与玉儿成婚,以免夜长梦多。
方浩向方玉儿提出提前完婚来逃避选秀,上门向玉儿父亲方竹翁提及此事,方竹翁没有马上应允。原来族里有习俗父母双亲过世三年内不能操办娶亲嫁女之事,否则将会有灾祸降临。金国阿骨打来朝要求得到大宋皇帝的《江南美人图》,而赵佶正为寻找入画之人而焦急,只盼童贯能早日寻到入画之人。选秀已波及碣村,村里的年青女子纷纷为了逃避选秀而结婚。选秀的官差已经到方家来登记了,这使方竹翁意识到事态的严重,打点官差蒙混过去后,方竹翁答应方浩和方玉儿近日完婚。然而,在成婚当日方浩的父亲却出事了。