尧帝时,大禹被委以治水重任。他离开新婚妻子,投入到艰苦卓绝的工作中,三过家门而不入。到舜帝时,终于取得胜利。造福天下人民的大禹接替了舜的帝位后,仍旧勤俭克己,用于民生,被孔子极力推崇。
西汉末年,兵荒马乱。孝子蔡顺捡拾桑葚,红黑两色分装,将黑色成熟的桑葚留给母亲,感动了路遇的赤眉军,不仅将抢来之食送给他,更当即放弃征战,洗掉赤眉,回家事亲。
三国时,有个读书人王烈在当地很有威望。一人偷窃被发现后,恳求不要告诉王烈。王烈念其知羞,托人送他一匹布,激励其改过。后其果真成了路不拾遗的好人。