小麦和蒋东升弄了一车洋葱出去卖，她感觉练摊赚钱就是快，工商局的人要暂扣下他们的钱和东西，小麦在厕所时已将钱藏了起来，蒋东升母亲开好居委会的信后他可以离开，但小麦因没人认领不能离开，杨文采说受马六成之托来处理这件事情，她让工商局的人写保证还拿出了证明文件，工商局的人看过之后让小麦离开，她感觉太丢人了。

杨文采向小麦问起蒋东升的事情还让她以后少和他来往。小麦给林木买了西服和风衣，林溪回家后看到她哥的变化后有些吃惊，她也带了一身衣服回到家中。小麦说那些钱是去山东贩洋葱赚的钱，杨文采说出了救出小麦的经过。林丛想留下那套西服，还想让小溪打半价，小麦答应出剩下的那一半。

秦朝阳感觉水库门事件越挖越深，他有些害怕了，问题直指政府官员，那是正是黄鹂的父亲，他已经掌握了证据。林木找黄鹂聊天，她在他面前说了秦朝阳的好话。林溪让小麦以后多注意点，还送给她化妆品。林木去宿舍里找到了秦朝阳弄到的材料，他还请秦朝阳喝酒并提出黄鹂的父亲要见他，秦朝阳不想去，林木劝他停下来。秦朝阳回到宿舍后发现自己的稿子不见了，他知道是林木偷走的，林木将稿子偷偷藏了起来。

小麦回家后林木称自己要写论文，他谁都不想见，秦朝阳正在四处寻找林木，他最后在林木家中找到他，小麦这才知道林木拿了秦朝阳的东西，她也支持秦朝阳，林木说他把东西已经毁掉，还称都是为他好。小麦做好面给秦朝阳端去，她看到他哭了，他其实心里也很害怕，小麦听完后知道事情的严重性，她这才知道林木偷他东西的原因，秦朝阳也不想那样做，但想到那些受苦的孩子们就不能忍受。秦朝阳准备从头再来，小麦知道他那样做会给自己的前途带来麻烦，还让她转告林木说相信他是有良知的好人。

等秦朝阳走后小麦从床下的箱子里翻出了那些材料，林木回去后被小麦质问，她知道爸就是为了说公道话才变成那样的，还劝解林木。林木和秦朝阳都没去见黄鹂的父亲，她看出他的脸色不好，他只称有些累。林教授吃饭时喝起了酒，林木拿起酒给他爸倒上，他对他妈说出家里的一切都是她造成的，杨文采知道林木说的对，但她说不出那句话。杨文采知道自己在老林面前是个罪人，她感觉自己欠所有人的，她不怕死但感觉活的受罪。老林让林木给他妈道歉并不要再提及以前的事情。老林将心里话说给了林木，在那个疯狂的年代没几个人是清醒的。

老林让林木要头脑清醒，有些事情该不该做一定要注意，他始终没感觉后悔那样做，他清楚要坚持一种信念真不容易。林木向她妈承认了错误，杨文采被那件事压在心里多年了，说出来之后感觉好多了。小麦知道林木要找的东西，她没直接交给秦朝阳是想等着林木回来取，林木将材料拿走，林木在学校门口见到了黄鹂，她说秦朝阳为救一个落入粪坑的老人死了，小麦听到后也哭了起来，他是去河北龙县调查材料时死的，小麦认为是林木间接地害死了他，林木也深感内疚。

秦朝阳的死给林木敲响了警钟，学校老师和同学们给秦朝阳开了追悼会，记者也纷纷过去采访。林木拿出了秦朝阳的遗物，他将它给报社并说是秦朝阳生前写的材料，等黄鹂回去时她爸被双轨，她还不明白这是怎么回事，她在大雨中哭了起来。林木去找黄鹂安慰她，她知道是秦朝阳的稿子才让她爸成那样，她已经无法和林木做朋友了。

七七届本科生毕业典礼顺利召开，林木带着行李离开了北京师范学院，到家后他将东西扔了一地，西服他没穿，他说学校对他暂停分配，户口和档案被打回街道，他将责任都推到小麦身上。杨文采听完让林木和小麦离婚，老林认为王小麦没说错，他让林木自己出去找工作，杨文采认为林木的今天都是小麦造成的。

林木晚上喝多后回到家中，他还吆喝着要开表彰会，杨文采看着他的样子很生气，林木还说起了黄鹂说过的话，他知道她恨自己，这让他心里十分难受。林溪在课堂上对学生们说起那封信，同学们猜出是周英俊写的，他对她表示感谢后跑了出去。林溪回家后对小麦说起了周英俊的事情，林木在家里除了吃就是睡。

杨文采认为林木变成这样都是小麦害的，小麦回家后感觉钱不见了，林木说那钱下馆子了。老林提出让林木搬出去住，林木赌气出去后去了小麦的裁缝铺，等小麦来到裁缝铺后看到林木拿着毛笔在白布上写字，小麦过去拽他时被林木按在床上打了一顿，艾大婶将小麦扶走。艾大婶给小麦出主意来对付林木，她这才不生气了。小麦听到林木梦中叫着黄鹂的名字，黄鹂去监狱中看望父亲，他将感受说给她，正是那份材料让他心理了好受了一点儿。

杨文采对林木还是有些担忧，确认金额老林不想让她管的太多并让别人不要瞎掺和。杨文采和林溪去医院里看望林丛，他是为同事打架才伤成那样，林丛打断了小痞子的腿，对方要他家出五百块钱。小麦赶快到后林丛说出了事情的经过，她将钱交到林丛手中，还称她是制衣厂的厂长。

杨文采回家后看到林木躺在床上，她让他在他爸回家之前离开，杨文采又被楼上的胖大婶泼了脏水，她让林木帮忙但又担心惹出事端。林木因动刀子被送入派出所，胖大婶在楼上大骂起来。小麦到后找到马六叔才将林木领了回去，她不赚丢人。林木回家后见到了黄鹂，林溪建议小麦出去时打扮一下。杨文采认为林木迟早能出人头地，林木和黄鹂一起出去吃饭，她说是她爸让自己来看他的，还说出对林木表示感激，她爸知道自己有罪，理应受到法律的制裁。

小麦打扮好之后去了餐馆坐在林木旁边，还让林木多向伯父学习，黄鹂劝他一定要振作起来，小麦还端起酒杯和黄鹂喝酒，酒后小麦说出了自己的秘密，她感觉到紧张和害怕，小麦很佩服黄鹂的豪气，还让黄鹂多给林木说道一番。黄鹂对王小麦的形容是大智若愚，她让他忘记自己，她知道这辈子是他离不开小麦，当他们要结账时发现王小麦已结过了。黄鹂找到王小麦说要请她吃饭，杨文采推开了小麦的裁缝铺说林木丢了，还将小麦指责一番。

王小麦让杨文采不要掺和与林木的事情，她夜里去找林木，最后在车站找到他，他感觉自己挺舒服，小麦说黄鹂让她捎些话过去，林木跟着她走了。到了饭馆后小麦说出了黄鹂的话，还希望他继续读书并参加研究生考试。王小麦回到家中对林木爸说林木挺好的，老林劝她以后对林木多担待一些，杨文采故意躲着小麦不见。工商局的人封了王小麦的裁缝店，是杨文采过去告密的，这也正是她害怕见小麦的原因，林丛回家将事情说出后杨文采并不惊慌。

林丛说出了事情的利弊，这让杨文采有些后悔。艾大婶劝小麦去工商局里找人说一下，林木在窗外听到了她们的对话，小麦认为林木将来要派上大用场，她认为林木才是她们的指望。林丛将小麦叫回家中，杨文采又去了工商局说明情况，她没想到问题的严重性，她还想收回举报，但法不容情。林木去工商局时看到他妈从里面出来，他赶忙躲了起来，工商局要对裁缝铺罚款一千元，要不就没收店里的东西，他这才知道是他妈是举报人。小麦将情况说给家人，她只能认了，林木在公园里找到他妈，他将去工商局的事情说出来。