杜筠清请教了修女豪莱士夫人,认为六爷生了肺炎,应该用西药医治。但没料到她的主张让康家上下对她不满升级。杜筠清力排众议,用西药治好了六爷的病,也赢得了康家许多人的尊敬。身在口外的三爷和酒店老板娘豪姬合作,决定“买树梢”赢得大利。
春风得意的京号老帮邱泰基回太谷休假,因为众伙计奉承,一时得意忘形,僭越仪仗,被太谷知县下到大狱。一向瞧邱泰基不顺眼的孙大掌柜乘机以退为进,让康老太爷任命邱泰基作总号老帮。康老太爷迫于压力,只能借机杀鸡给猴看,打压一下邱泰基的傲气。邱泰基受到康老太爷的一番羞辱,感到无地自容,于是自杀。幸亏被夫人发现。邱夫人向康老太爷讨个说法,康老太爷让邱泰基选择是退出票号,还是去偏僻的肃州票号。邱举棋难定,何举人用激将法让他重振雄风。邱泰基和夫人道别。邱夫人心里怅然。
闺中寂寞、独守空房多年的邱夫人,为了有一个自己的孩子,与伙计郭运生有了私情。和主母通奸的郭运生心存内疚,他和邱泰基在口外涉险,两个人患难与共。尝到人生炎凉的邱泰基不再轻浮,开始沉稳起来。三爷买树梢惨败,到包头去搬救兵。最终用包头这只棋子扳回了局面;邱泰基鼓励三爷挑起家族重担。三爷再度进关,一心痴恋着三爷的豪姬关闭了酒店。