京城义成信掌柜袁天宝劝祁子俊不要与官家来往重蹈老财东的覆辙。祁子俊不听劝告决意干下去。 黄玉昆把祁子俊叫到府中,提出自己有个侄女想盘个戏园子,暗示祁子俊再出银子。祁子俊满口答应了。润玉与祁子俊相见了。祁子俊一阵惊喜,没想到润玉竟是黄玉昆的侄女。 戏园挂牌取名春竹园。瑞王爷前来看戏。黄玉昆趁机让祁子俊拜见瑞王爷。瑞王爷第一次见到了这个与他有着厉害关系的祁家少爷。 在观戏中,弈欣遭到瑞王爷的讽刺,心中不快。他借瑞王爷的小狗羞辱了祁子俊。子俊在戏园子中追逐小狗。润玉看在眼里心中充满同情和憎恨。 入夜,祁子俊沮丧的回到家中,就连关素梅又生了一子的消息都没有使他高兴。他紧紧的抱着龙票,盘算着如何在京城权势中生存。 第二天祁子俊抱着龙票来到恭王府想面见王爷,遭到拒绝。祁子俊无奈回到家中准备回山西。 在太原大街上祁子俊遇上了过去的教书先生苏文瑞。二人长谈,苏文瑞一翻深刻的官场理论祁子俊感叹:听君一席话,胜经十年商呀。 关素梅的第二个儿子世祺让祁子俊兴奋不已,祁夫人关照祁子俊要好好善待关素梅,但祁子俊心中的润玉的影子挥之不去。
祁子俊请苏文瑞回到义成信当他的师爷。又将岳父钱庄的大掌柜祁伯兴借用到义成信当了大掌柜。并大办儿子世祺满月的喜事。关素梅得到极大的满足。然而大儿子世祯躲在角落中暗中难过。关近儒把祁子俊叫到家中告诉他不要与京城的关家靠得太近。 朝廷征收厘金引发山西商人不满。众商家得知祁子俊有官府背景,纷纷提出让关近儒推举祁子俊带头在山西知府提出抗税诉求。但祁子俊不想得罪官府躲了起来。关近儒无奈只好自己挑头带领众商家在太原知府前请愿。太原知府杨松林下不了台阶,下令抓捕了关近儒和众商人。 山西百姓因厘金一事,与官府发生抗税风潮,局面混乱。 皇上派恭亲王赴山西处理风潮,瑞王爷与黄玉昆躲在一旁看恭王爷的笑话。 恭王爷来到山西后,在大牢中见到了商会领袖关近儒,关近儒以死相谏。祁子俊在瑞王爷的指点下。面见了恭亲王,提出了一个大胆的方案:让商家出钱捐官,以替交厘钱。双方都得利,两头不吃亏。恭亲王开始赏识祁子俊的才智。 祁子俊关近儒得了一个虚官,恭王爷解决了一个大难题。派人给关近儒送了一个匾额,表彰关近儒爱国的心。 祁子俊向祁夫人提出将丫鬟宝珠嫁给苏文瑞。祁夫人满心欢喜的答应了。
苏文瑞当上了新郎官与宝珠洞房花烛夜成了恩爱夫妻。 祁子俊告别家人到了上海。此时太平军丞相萧长天乔装打扮。在租界中与英国商人哈特谈判购买洋枪一事。但被洋行从中作梗。由于语言不通双方发生误会,不欢而散。 太平军派女官托人打听上海恒顺祥钱庄党手徐六,并亲自请徐六跳槽来义成信做事。遭到徐六拒绝。祁子俊出钱保出徐六的儿子。请大夫治好徐六妻子的病。徐六感动答应来上海义成信的事。 席慕筠在洋行用英语揭穿了洋行事的鬼把戏。萧长天痛斥英国与清政府答应的不平等的南京条约。 祁子俊在上海租界游玩,发现了气质不凡风采亮丽的席慕筠。他跟踪席慕筠来到理发馆。祁子俊向理发馆剃头师傅打听席慕筠,却见剃头师架刀在自己的脖子上。