20世纪30年代的中原，家住延津的杨百顺正跟伙伴们一起表演，社火办的非常热闹，台上的大人物行署耿专员，在旁陪笑的是县在韩敬明，韩百顺演的孙悟空一跃而起，跳到高处，并似会法术一样把台下的人一个个的定住了，引的大伙一阵阵喝彩，而能把延津定住全靠杨百顺的两个好朋友外国牧师詹大爷与吴香香。

一年前，耿专员要来看社火，耿专员来那天专员来晚了，大伙等的本来就烦躁，再加上有人一撺掇大家就火了，一怒之下把县政府给砸了，杨百顺跟弟弟百利一起去看热闹，结果稀里糊涂的被抓了。

韩县长正审问杨百顺与杨百利时，耿专员来了，他让每家交些罚金把人都领走，百顺的姐姐杨银瓶求丈夫帮忙救救两个弟弟，两兄弟是被救出来了，姐夫牛得力却说那钱是借给他们的，对他们的态度并不怎么友好。

姐姐烙的面饼让兄弟俩十分喜欢，百利更是一口气吃了十一张，这让姐夫颇有微词，让他们赶紧走。姐姐没办法就把两兄弟安排到了好姐妹吴香香那里睡，吴香香对兄弟俩十分热情，姐姐走前把牛得力的一顶新帽子让兄弟带回去给爹，回去后牛得力就又跟她计较赎兄弟的二十块钱与吃的那十几张饼，两夫妻吵了起来，银瓶还被狠狠的打了一顿。

杨百顺听吴香香说这里常闹鬼，晚上果然听到好像有鬼在叫吴香香的名字，还说是她男人来找她的，杨百顺拿着棍子出去将他装神弄鬼的人给打了，但他的同伙出来又把杨百顺给打了一顿。

杨百顺回去讲了事情的经过，知道那是人根本不是鬼，吴香香心里明白了。

杨百顺带回去的那顶帽子其实是银瓶从老牛那里偷出来的，她不忍心让兄弟空手而回，吴香香告诉她父亲养她十八年，让她不要总觉得矮人一截，回去后老牛在生气老婆偷帽子送爹的事，银瓶生气的跟他又吵了起来，也为丈夫狠心的打而不平。老牛嘴上说不过她，自责娶了她没好日子过，关于捡来的儿子小虎老牛心里还是有些不舒服，总是怪银瓶不能生养。

杨百顺不明白为什么父亲的豆腐做的这么好不到延津开豆腐坊，父亲说了是祖宗不让，并讲了当年孔子住过杨家庄并传了祖宗一句话可保杨家祖辈温饱，但这句话只能传给一个人，等他百年之后谁能接手豆腐坊就告诉谁。

杨百顺推车去卖豆腐，遇到一劫道的要求白吃一块豆腐，杨百顺不肯屈服还拿刀准备拼命，嘴巴还絮叨的让劫道的受不了，但听说他已经饿的前胸贴后背了，杨百顺二话不说就赶紧拿了一块豆腐给他吃，劫道的问了杨百顺的名字后，感激他的豆腐之恩后就告辞离开了

耿专员称有一笔款子要划到延津县这里，名目就是开办新学，但要求韩县长不能动这笔款子，办新学让他自己想办法。

杨百顺回到家父亲发现卖豆腐的钱少了两角，就追问杨百顺钱到哪儿去了，杨百顺说了路上遇到劫道了吃了他块豆腐，杨百利不相信，劫道的不劫他的车与钱，只劫了块豆腐说不过去，哪怕杨百顺说了那劫道的名字叫罗五父亲也不肯相信，杨百顺无奈就谎称两角钱是被给昧下买好吃的了，还把那好吃的描述的让弟弟只流口水。

而这位道上的罗五就是吴香香的地下情人，他再次偷偷跟吴香香约会时希望能明媒正娶跟她光明正大的在一起，吴香香却不希望女儿有一个流氓父亲，什么时候他不在道上了，就什么时候跟他。

罗五悄悄的将吴香香公公开的棉花铺给放了火，大火烧光了棉花铺，韩县长前来查看现场，询问老姜有没有最恨的仇家，老姜思考再三后说了最恨的人是大儿媳妇吴香香，因为吴香香让大儿子去贩棕子导致大儿子命丧他乡。吴香香现在又闹着要分家，韩县长认为已经找到了着火的点。

老姜前去责问吴香香，但吴香香嘴巴厉害，大伙都替他抱不平，把老姜气的没脸的走了。韩县长在车子里看到吴香香的伶牙俐齿，就让警察局的铁牛带人把吴香香给带到了县政府，并让人盯住吴香香的馒头铺，只要有男人进去就抓。

韩县长对吴香香的审问不是一般的问讯，看起来韩县长爱民如子，知道吴香香没吃饭，还让人给吴香香做了碗挂面吃，问她有不有几个相好的男人，吴香香有也是在梦里，韩县长提出想让吴香香给耿专员做席，因为县政府的厨子做饭手艺不行，吴香香一口答应了。

埋伏在馒头铺的铁牛他们被罗五发现了，罗五赶紧逃跑了，知道人没被抓住也没看清长相，就让人继续盯着馒头铺并控制好吴香香引他上钩。

杨家庄的汪梦溪汪老师被请去延津当科长，原来的科长要去新学学校当校长就推荐这位老同学去顶替他的位置，范村长包了老杨的豆腐大摆宴席为汪老师送行，老杨不明白为何明明老范跟汪老师的关系并不好，看到汪老师当官了才如此巴结。

村里的老马谎称自己的马拉稀没力气，希望老杨能帮忙去送汪老师，杨百顺知道老马跟父亲是面和心不和，也看到了他家的敢好好的并没有生病，但他什么也没说，热情的把汪老师送到了县政府。

杨百顺在县政府门口正帮汪老师卸东西，不小心碰到了来县政府看新学榜秦曼卿，被同行的高得令给讽刺是肮脏的乡下人，后来杨百顺的驴惊了，冲向了秦曼卿，杨百顺拼死拦下了驴，秦曼卿感谢杨百顺的救命之恩，杨百顺则为自己家的驴的冒失道歉，秦蔓卿完全没有看不起杨百顺，双方还互有好感。