马八一受到冯班长更为艰辛的训练,吃不好睡不好,经过与杨五月的谈心和刻苦的训练,马八一终于成为一名真正的兵,他把自己在军队的生活拍成照片寄给家里,马宝山看了很高兴。马八一用更多的机会接近杨五月,两个人开始了懵懂的爱情生涯。马八一回宿舍的中上遇到了王长贵的女朋友林红缨。
马八一在部队的表现让王宝山得到了猎枪和镇尺,杨部长和马部长新的赌局又开始了。为了提干大家都在部队里争着表现做好人好事。 马八一跟着杨五月进了邮局,查到了她每个月寄钱的地方,是寄给陕西崔小禾的。为了加过打井速度,马八一私下自制了些炸药去炸井口,爆炸后无效果。杨五月和王长贵都成为部队里的标兵,王长贵以学习标兵为由让马八一借出了杨五月的毛选笔记。
王长贵靠抄袭来的稿子通过马八一母亲在军区报社的关系发表在报纸上了,杨五月看到报纸上的内容后指责了马八一,马八一重新认识了王长贵的真实面目,生气的马八一跑到军队外面,又遇上了林红缨,两者又开始新的交流。军队附近的村民把收上来的花生送到了部队,新的打井过程又开始了,马八一建议向上级汇报,派机械部队过来打井,王长贵不同意,还采用老办法,在打井中受了伤,在医院里和杨五月有了新的接触机会。