自从高加林返回县城以后，就和黄亚萍开启全新的恋爱生活，他们的相处完全是现代式，充满浪漫与激情，彻底摆脱原始的束缚。也正是在这种环境下，高加林的创作灵感高涨，文学作品《香香》在刊物上发表，兴高采烈向黄亚萍分享喜讯。

张母看着高加林人逢得意的样子，心里更是不爽，经过她的调查，发现高加林是靠走后门调来县里工作。张克南比较单纯善良，反对母亲借此机会公报私仇，张母数落儿子窝囊废，执意要写检举信提交劳动局。

大姐刘巧英心疼妹妹一蹶不振，便让丈夫把事情透露给马栓，倘若马栓心里还有刘巧珍，必然会上门来提亲。果然马栓不计前嫌找刘立本说明来意，并且在刘立本的建议下，郑重其事向刘巧珍求婚。

通过这次感情的大动荡，刘巧珍逐渐意识到自己在爱情上的追求多么天真，正视与高加林之间的差距。所以面对马栓的告白，刘巧珍选择接受现实审判，答应马栓的求婚，老老实实按自己的条件生活。

小妹刘巧玲担心二姐是赌气嫁人，劝她应该慎重考虑。刘巧珍承认无法割舍对高加林的爱，可她也是真心实意要跟马栓生儿育女，不再抱有任何幻想。高玉德和高明楼提及此事，过后又找刘巧珍商量婚事，日期定在下月一号，刘巧珍面色平静，毫无半点波动，要求举办旧式婚礼，必须吹喇叭坐轿子。

与此同时，高加林搂着黄亚萍在高岩约会，准备在下月一号，也就是黄亚萍的生日当天向她求婚，黄亚萍闻言惊喜不已。然而他尚且不知自己就快要失去工作，张克南听闻母亲的检举信投递成功，愧疚又无奈地叹了口气。

正当高加林准备生日蛋糕要给黄亚萍庆生，期待与她结婚后去上海发展，没想到景若虹突然出现，面色凝重地通知高加林去趟县委办公室。此刻秦县长负责接待纪委小组人员，直到高加林赶来接受调查。

当地纪委迅速查清落实，已经将马占胜停职查办，并且宣布停止高加林在通讯组的全部工作，等待最终处理结果。高加林失魂落魄地回到宿舍，一怒之下打翻桌子上的蛋糕，无论黄玉萍如何喊他都不理会。

这件事情迅速在县城传开，影响极其严重，就算高玉智是劳动局局长，也都不能徇私枉法，而是下令依法照办。黄亚萍料不到生活的变化如同闪电般迅疾，美好恋情才刚开始就要结束，她想过找父亲挽回局面，奈何黄父束手无策。

很快常委会作出撤销决定，高加林没有城市户口和正式工作，自然就无法去上海，意味着他要与黄亚萍分手。这不言而喻的结果，令黄亚萍痛苦不堪，她是真诚地爱着高加林，又是极不情愿高加林是个农民。

其实黄父已经给女儿分析摆在面前的现实问题，黄亚萍还难以接受，抱着一丝希望去找高加林，果然看到高加林在收拾行李。高加林率先提出分手，态度冷漠且决绝，黄亚萍有过一瞬间想要辞职陪他回村里，可惜矛盾无法统一，高加林的放弃让黄亚萍恢复理智，含泪祝他未来幸福。

正是因为张母检举的缘故，使得高加林趋炎附势的如意算盘落空，最终结果只能妥协当农民。张克南心生愧疚，主动来向他道歉，高加林亦是有所亏欠，二人冰释前嫌，他们和黄亚萍有缘无分，也都需要重新开始生活。

第二天早上，黄亚萍和高加林分别踏往归乡的路途，一面是光怪陆离的繁华都市，一面是人烟稀薄的穷乡僻壤。高加林背着羊皮袄，拎着行李往前走，心情如同游过大海后重返水潭，夹杂着日头的酷热令他感到窒息。

迎亲队伍的锣鼓声浩浩荡荡由远及近，高加林站在山头定睛一看，满面春光的新郎官竟是马栓，至于坐在花轿里的新娘，则是他曾经辜负过的恋人刘巧珍。高加林还没有从短暂又复杂的变化中反应过来，人生的巨浪已经将他彻底拍醒，二人遥遥相望带着复杂的感情，直到刘巧珍先放下轿帘，从此再无任何瓜葛。

高家村的村民们早就知道这件事情，可他们并未因此看不起高加林，反而纷纷上前安慰。高玉德夫妇平静接受这个结果，德顺爷过来劝谏高加林不要灰心，更不能回避自己的责任，学会廓清生活中无数不合理的东西，终有一日还会实现抱负和理想。

因为李雯暗结珠胎，又惨遭聂文成抛弃，情急之下动了胎气腹痛不止。陈秀礼喊来高双星帮忙送李雯去医院，忍不住抱怨聂文成渣男无耻。随后高双星替李雯向聂文成讨说法，岂料聂文成拒不负责，甚至还倒打一耙，继而将高双星激怒，互相撕扯怒骂。

此事给学校造成影响，高双星极有可能面临处分结果，但是他觉得自己没有错，宁愿不当学生会委员。陈秀礼生气高双星鲁莽冲动，势必会影响到他能否留在上海，高双星情绪几近失控，心里有苦难言，看得陈秀礼怜惜且无措。

清晨太阳照耀在初秋的原野上，呈现出一片斑驳焦黄，显得毫无生气。面朝黄土背朝天的农民生活，导致高加林失去创作灵感，无法写出引人入胜的文章，而他步履踉跄，神态麻木，失神的眼睛看不见半点光彩。

反观刘巧珍嫁给马栓以后，成为他的贤内助，平淡生活之中透着温馨。景若虹能够预料到高加林的情况，带着他最喜欢的书籍前来探望，与之促膝长谈，他说的每句话像是皮鞭一样鞭策着对方。

高加林深受启发，燃起对文学的热爱，就像眼前的黄土高坡，山脚下面全是绝路，唯有站在山顶才能看清世界的模样。景若虹带着高加林去见战友赵飞，给他讲起赵飞的励志事迹，哪怕失去双臂照样植树造林，建设乡村。

也正是在景若虹的引导下，高加林尝试打开心扉寻找平凡的本质，从本质里发现面对苦难的力量。文字能够激励人心，所以高加林决定要通过文字为生命鼓与呼，写出一篇更富有骨血的文章。

黄亚萍不愿放弃对舞蹈的追求，准备在上海新星艺术学院进修两年。幸好黄父全力支持，黄亚萍无所顾忌地考入编导干部进修班，负责第一堂课的老师正是著名舞蹈艺术家吴芸，也是黄亚萍母亲的挚友。

吴芸一眼就认出黄亚萍，为此很是高兴，还给她讲起她母亲的故事。黄母是一位优秀的芭蕾舞演员，芭蕾寄托着她的梦想，她对芭蕾献出全部的热情，不仅成为首席华裔舞蹈家，并且还开办自己的舞蹈学校。曾经黄亚萍或许有些不太理解母亲，可现在她成为母亲这样的人，更为母亲感到骄傲。

这段时间里，高加林在务农之余还给各大知名杂志社以及报刊投稿，每天望穿秋水般等着回信，奈何每次稿件就像石沉大海，毫无消息。高加林和黄亚萍之间还有书信来往，黄父担心女儿还放不下对方，黄亚萍表示彼此天各一方，永远都不可能在一起。

因为陈秀礼瞒着家里人与高双星交往，这段恋情没有公开化，令高双星毫无安全感，认为是她父母不接受自己。陈秀礼打定主意要跟高双星继续发展，迟早要见双方家长，所以她趁着假期回家告诉父母。

母亲曲金娣乃是出身上海富庶人家，后来嫁给穷家小子陈文聪，也就自然不希望女儿走老路。曲金娣强烈反对陈秀礼和高双星在一起，生气之余还不忘提醒她要物色条件优越的男方，但是遭到陈秀礼的回绝。

也正因母亲这关还没过去，陈秀礼还没法答应带高双星见父母，心里有些愧疚。高双星表面故作淡定，实则坐立不安，正巧室友带来一个好消息，声称会有一批事业单位要来学校招人，单位与学生之间可以双向选择，大家为此高兴雀跃，决定要牢牢抓住这次机会。

远在陕北的高家村里，刘巧珍已经怀有身孕，起初她对马栓的感情比较淡薄，可是马栓无微不至地照顾，以及新生命的降临，让她感到无比幸福，脸上洋溢着久违的笑容。高三星为追求刘巧玲不断示好，奈何刘巧玲总是以各种借口拉开与他的距离。

临近春节之际，高加林收到来自上海的挂号信，内容是祝贺他获得青年作家一等奖，邀请他前往上海领奖。如今高加林总算熬出名堂，难以遏止激动的情绪痛哭流涕，高玉德夫妇也是打心底里替儿子开心。

反观高明楼媳妇听闻此事，担心高加林会在上海碰见高双星，必然会导致东窗事发。高明楼意识到事情的严重性，认为不见面总归是最安全保险，便想着明天去县城给高双星打个电话，提醒他尽量避开高加林。

高玉德卖猪换钱，给高加林买了旅行包和糕点，剩下一笔钱当做路费。隔天高加林辞别父母坐车去上海，当他看着上海繁华的街景，穿过车水马龙，汇入肩摩踵接，每一处都能令他心潮澎湃。

因为星级宾馆价格太贵，高加林选择位置偏僻的招待所，并且选择比较便宜的八人间。睡在下铺的刘奇勇是来上海找工作的大学生，为人热情又话痨，当他知道高加林是作家，滔滔不绝地表达着崇拜之情。

隔天二人去附近品尝上海特色生煎馒头，又因经济拮据的缘故，继而改为两碗素面。店老板姚阿姨理解这些小年轻的不易，全程微笑示人，刘奇勇还想多跟高加林接触几天，听闻他领完奖就要回去，不免有些遗憾。

父亲陈文聪思想开明，对于女儿的感情没有过多干涉，尽管母亲油盐不进，陈秀礼依旧没有被现实问题难倒，只要是放假回家就会极力游说她见见高双星，说不定会喜欢上这个优秀的男孩子。

白天高加林来找黄亚萍，可惜没有见到人，等到晚上时，他会躲在阳台处反复练习发言稿。第二天一大清早，高加林拎着行李包来早点摊吃素面，姚阿姨格外给他加了一份鸡蛋，还邀请他明晚来店里吃生煎馒头。

高加林很感谢姚阿姨的热心，但他还是委婉透露自己今天下午就得回老家，姚阿姨叮嘱他要警惕火车站里的票贩子。曲金娣知道没办法改变女儿的决定，最终妥协答应跟高双星见面，陈秀礼欣喜若狂。同一时间，产房里的刘巧珍母子平安，马栓掩饰不住初为人父的喜悦。

电视台播放高双星领奖的采访镜头，黄亚萍看到后震惊且激动。然而返回陕西的火车票已空，最早一列车需得两天后，意味着高双星还得在上海多呆两天。高双星买完票出门直奔黄亚萍所在的学校，正巧看见黄亚萍往外走。