测控技术专家部只有立足现有条件，对两台国产320计算机和两台717计算机进行改造。张志浩开会布置了改造计划。在对四台计算机进行联机改造中，主要是老同志参加，他们把被子搬到机房，加班加点。丁子健等新同志每天下班后都要到办公楼前的草地上踢球。老同志为避免干扰，有时要关上窗户。赵汉章狠狠批评了他们。孙伟和李辉代表年轻人找赵汉章、张志浩请战，要求参加计算机的改造工作并得到同意。赵汉章检查丁子健的课题，丁子健不但没完成，还冲赵汉章发脾气。常委会讨论，决定让丁子健到长江站锻炼。李辉与周云分别找赵汉章和张志浩说情，丁子健大怒，与周云吵翻。四机联机的首次试验没有成功。

新老科技人员发挥各自优势，共同努力，找到了四机联机失败的原因，连续奋战了几个昼夜，对设备的设置、线路进行了改造，终于取得了成功。在共同的战斗中，新老同志也相互融合、相互信任。设备改造完成后，不少人准备休假。孙伟与路雁决定旅行结婚；周云回母校，准备与丁子健相聚。曲涛一心扑在课题上，不准备回家，对他有好感的陈晓玲临时改变主意，留下来陪曲涛。探亲的人们刚起程，却传来苏联1402号核动力卫星失控即将陨落地面的消息。中央军委命令测控技术专家部对这颗可能给人类带来灾难的卫星实施观测和拦截。张志浩命令所有探亲员火速赶回参加任务。

中国测控网严密监视着太空，像大海捞针一样搜寻着这颗卫星。丁子健锻炼的站首先报告发现目标，但被张志浩排除了。曲涛从与孙伟同住的单身宿舍里搬出来，大家给孙伟和路雁举行了一个简单而又热烈的婚礼。观测进入第四天，丁子健所在的站再一次报告发现目标。接着，其他几个站也发现目标。经过计算，他们确定了1402号核动力卫星陨落的时间和方位，与卫星实际陨落时间仅差2分钟，与实际落区非常接近。由于丁子健第一个发现了1402号，全站为其请功。他还将国内外卫星出现故障的资料全部整理完毕。赵汉章命令丁子健马上返回。通信卫星测控方案中的仿真系统和软件系统的设计不断取得突破。李辉和轨道室主任共同承担建立仿真的数学模型课题。孙伟和李松涛则各用一个计算方式设计卫星的轨道计算模型。丁子健则准备设计出卫星故障对策软件，至此，他才理解赵汉章的深意和一番苦心。