洪金宝1949年1月7日出生于香港，演员、武术指导、导演、监制、编剧以及龙虎武师。

1961年出演首部电影《爱的教育》。1966年，进入邵氏兄弟影业并参与胡金铨执导的武侠片《大醉侠》的武术设计。70年代，形成以洪金宝为核心的洪家班 。1971年开始当武打指导 。1973年与李小龙合作出演电影《龙争虎斗》。1977年，签约嘉禾成为导演，首次自导自演完成电影《三德和尚与舂米六》 。1978年，担任拍李小龙遗作《死亡游戏》的武术指导。

1983年，凭借电影《提防小手》获得第2届香港电影金像奖最佳男主角；凭借在电影《败家仔》中的动作设计获得第2届香港电影金像奖最佳动作指导。1985年执导并主演动作喜剧电影《福星高照》，此片在香港票房达到3000万，成为1985年香港年度票房冠军 。1989年，凭借电影《七小福》获得第33届亚太影展最佳男主角奖及第8届香港电影金像奖最佳男主角奖 。

1990年，与成龙合作拍摄电影《火烧岛》，饰演刘世杰一角。90年代中期开始减产 。1997年执导动作喜剧电影《一个好人》 。1998年赴美国拍摄电视剧《过江龙》 。2000年重回香港电影界。

2003年执导电影《卧底威龙》。2008年主演电影《三国之见龙卸甲》，并担任电影的动作指导。2009年凭借电影《叶问》的动作设计获得第28届香港电影金像奖最佳动作设计奖 。2010年凭借《叶问2》获得第46届金马奖最佳动作指导奖。2011年获得第5届亚洲电影大奖最佳男配角奖以及第30届香港电影金像奖最佳动作设计奖。